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L'USAP qui gagne enfin, une promesse qui en appelle d'autres ? « Nos adversaires devront être forts »
Par Anthony Tallieu
La saison galère de Perpignan a pris un nouveau tournant samedi avec sa première victoire en Top 14 de la saison, à Aimé-Giral contre Clermont (26-20). Six mois après le dernier succès de l’USAP en championnat, le temps devenait incroyablement long pour le peuple catalan.
D’où un soulagement légitime exprimé par son manager Laurent Labit, satisfait d’avoir obtenu ce résultat un mois après sa prise de fonction. « On est très heureux pour l’ensemble du club qui a souffert et vécu des moments difficiles. »
Après n’avoir récolté qu’un seul point en onze journées, l’USAP a multiplé son butin par cinq en quatre-vingt minutes et s’est relancé dans la course au maintien. Les Catalans sont toujours derniers mais n’accusent plus que deux unités de retard sur le barragiste Montauban, étrillé dans le même temps sur sa pelouse par le leader palois (53-17).
« Si on tombe, ce sera les armes à la main »
Réduits à quatorze après seulement vingt minutes de jeu et l’expulsion de Jefferson Lee-Joseph pour une faute grossière sur un joueur en l’air, Perpignan « a montré son caractère » dixit Labit face à une équipe de Clermont qui s’était déplacée avec beaucoup d’ambitions.
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« Cela ne se voyait pas que nous étions un de moins sur le terrain. J’étais convaincu que les joueurs allaient faire leur match car on sentait dans la semaine que quelque-chose avait changé. Les joueurs se sont payés. »
En infériorité numérique pendant une heure, les Catalans ont résisté jusqu’au bout, bien aidés par la réussite de leur ouvreur vétéran Benjamin Urdapilleta (39 ans) auteur de 16 points au pied.
« On sait qu’on ne gagnera pas tous les matchs mais nos adversaires devront être forts car si on tombe, ce sera les armes à la main » a juré Labit. Une promesse qui se confrontera à la réalité du terrain dimanche prochain à Toulon pour le compte de la 13e journée de Top 14.
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