Les Kiss referme le chapitre des Reds sur une déception, cap sur les Wallabies

Le premier Test à domicile des Wallabies contre l’Irlande à l’Allianz Stadium de Sydney, le 4 juillet, se jouera à guichets fermés. Rugby Australia a confirmé la nouvelle près d’un mois avant le coup d’envoi.

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4 Juil 26

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Après avoir battu le record d’affluence à domicile en 2025, les Wallabies ouvriront le tout premier tournoi du Nations Championship dans un stade comble, surune dynamique qui s’installe progressivement à l’approche de la Coupe du Monde de Rugby 2027 sur sol australien.

Il reste encore des places pour la France à Brisbane

Ce match inaugural marque le premier affrontement entre les deux nations à Sydney depuis 2018, dans une rivalité vieille de 99 ans ponctuée de 39 rencontres.

« Remplir l’Allianz Stadium un mois avant le coup d’envoi est une étape importante, et le reflet puissant du lien que cette équipe des Wallabies a tissé avec le public australien », a réagi le directeur général de Rugby Australia, Phil Waugh. « Avec la Coupe du Monde de Rugby 2027 à l’horizon, nous construisons l’élan pour une ère déterminante du rugby australien. »

Il reste en revanche encore des billets pour les prochains Tests à domicile en 2026, notamment contre la France au Suncorp Stadium de Brisbane le 11 juillet.

Le constat de Les Kiss

Alors que le futur sélectionneur des All Blacks Dave Rennie a été couronné champion du Japon avec Kobe, le futur sélectionneur des Wallabies Les Kiss, qui secondera Joe Schmidt lors des trois premiers Tests avant de prendre les rênes, n’a pas réussi à qualifier son équipe des Reds pour les demi-finales du Super Rugby Pacific. Les franchises australiennes ont une nouvelle fois échoué à passer le cap des quarts de finale en Nouvelle-Zélande – une série noire qui entre désormais dans sa vingt-deuxième année.

Mais Kiss ne veut pas voir dans cette élimination le signe d’une crise profonde. « Il faut reconnaître que les équipes néo-zélandaises ont été en grande forme pendant presque toute la saison. On progressait semaine après semaine, on a tout donné aujourd’hui, et c’est quelques instants dont ils ont su profiter. La compétition se porte bien », a-t-il dit.

C’est la première fois depuis neuf ans dans une compétition complète qu’aucune franchise australienne ne figure dans le dernier carré, les Hurricanes, Chiefs, Crusaders et Blues ayant validé leur billet pour les demi-finales.

Plus de temps de préparation pour les Wallabies

Cette sortie prématurée offre donc aux Wallabies davantage de temps pour préparer l’ouverture du Nations Championship contre l’Irlande à Sydney, suivie de la France à Brisbane puis de l’Italie à Perth. La composition du groupe devrait être annoncée dans la semaine. Plusieurs joueurs sont en vue, dont le flanker Fraser McReight, le capitaine Harry Wilson et le demi de mêlée Tate McDermott, convaincant lors de ses trois matchs depuis son retour de blessure aux ischio-jambiers.

McReight a tenu à saluer le travail de Kiss, malgré l’absence de titre en trois saisons. « Il a été énorme – tous les joueurs expérimentés jouent probablement leur meilleur rugby sous Les, et ce n’est pas un hasard », a déclaré le numéro 7. « C’est quelqu’un qui se préoccupe vraiment des individus et de cette équipe… il a été formidable pour nous, et personnellement très important pour mon développement en tant que leader et en tant que joueur. Je sais que beaucoup d’autres gars peuvent en dire autant. »