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Les Hurricanes champions du Super Rugby ; les Chiefs encore brisés en finale
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La marche était encore trop haute pour les Chiefs qui se sont une fois de plus inclinés en finale du Super Rugby. À Wellington, l’équipe de Jono Gibbes, ancien coach de l’ASM Clermont, n’a jamais réellement trouvé prise sur ce match remporté par une équipe des Hurricanes qui a imposé son rythme jusqu’à ce score lourd, 60 à 5, décrochant ainsi un deuxième titre dans la compétition réunissant les franchises néo-zélandaises et australiennes..
Dix ans après leur première victoire dans le Super Rugby, les Hurricanes emmenés par Jordie Barrett ont réédité la performance, à l’issue d’une saison largement dominée. Pour les Chiefs, la série devient difficile à ignorer. Une quatrième finale consécutive perdue – la première pour Gibbes, arrivé en remplacement de Clayton McMillan à la fin de la saison 2025 – et toujours cette sensation d’effleurer sans jamais saisir.
Depuis 2013, le trophée reste hors de portée des Chiefs, et cette nouvelle tentative n’a pas échappé à une forme de fatalité.
Les joueurs de Waikato ont toujours couru après le match
Dès les premières minutes, les joueurs de Waikato ont couru après le match sans parvenir à le ralentir, encore moins à le retourner. En face, tout semblait simple. Neuf essais encaissés, un retard déjà conséquent à la pause, 29 à 0, et cette impression persistante de ne jamais pouvoir reprendre la main.
Le sursaut est venu trop tard lorsque Naitoa Ah Kuoi a franchi la ligne après un effort au près à cinq minutes du terme. Un essai pour ne pas partir sans rien mais qui n’a pas changé le visage d’une rencontre qui s’était déjà échappée depuis longtemps devant les 34 500 spectateurs.
« Ils étaient à l’aise et on a manqué de précision »
« Quand on regarde le score, il n’y a pas débat. La meilleure équipe a gagné. Ils ont su jouer dans ces conditions, là où on a été été en difficulté. Ils étaient à l’aise, on a manqué de précision, et cela se voit immédiatement à ce niveau », déclarait l’ancien directeur du rugby du Stade Rochelais (2018-2021), puis coach de l’ASM Clermont (2021-2023).
« Ils ont su saisir leur chance et on a manqué de précision. Eux, en revanche, ont été précis, et cela résume bien la soirée. 80 minutes vraiment décevantes. Là, tout de suite, c’est forcément très dur. Et puis, dans quelques heures, nous pourrons faire le bilan de ce qui a été, je pense, une saison vraiment agréable pour le groupe, mais oui, évidemment, pour l’instant, nous devons digérer. »
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