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Les All Blacks perdent deux éléments clés après la victoire à Ellis Park
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Le premier test du Greatest Rivalry Tour contre l’Afrique du Sud a déjà fait des dégâts côté Nouvelle-Zélande. Le pilier gauche Ethan de Groot et le deuxième ligne Josh Lord se sont en effet percutés à la tête sur un plaquage à la 37e minute. Ils ont quitté la pelouse et n’y sont pas retournés.
Par conséquent, les All Blacks doivent faire venir deux joueurs supplémentaires en Afrique du Sud. Le pilier polyvalent aux 68 sélections Ofa Tu’ungafasi et le deuxième ligne des Crusaders Jamie Hannah ont été désignés pour ce déplacement en urgence.
Tu’ungafasi n’a encore jamais joué sous les ordres de Dave Rennie en 2026. Hannah, lui, avait honoré sa première cape à Christchurch face à la France, au One New Zealand Stadium.
Absents contre les Lions, sous protocole commotion
Ethan de Groot et Josh Lord manqueront le match de milieu de semaine contre les Lions et leur présence pour le deuxième test à Cape Town reste suspendue au protocole commotion.
Un communiqué de la fédération néo-zélandaise a précisé la situation : « Ofa Tu’ungafasi et Jamie Hannah ont été appelés dans le groupe des All Blacks comme remplaçants pour blessure d’Ethan de Groot et Josh Lord, pendant qu’ils suivent le protocole commotion de World Rugby. Ils quitteront la Nouvelle-Zélande immédiatement pour arriver en Afrique du Sud lundi. »
Rennie fait le point après la rencontre
Face aux journalistes à Ellis Park, Dave Rennie est revenu sur l’état de forme de De Groot, déjà fragilisé par un souci de santé avant le match. « Ethan de Groot n’était pas en forme pendant la nuit, mais bon, on est vraiment contents de l’engagement devant, et la mêlée a été vraiment solide sur les trente dernières minutes », a-t-il déclaré.
Il a ensuite évoqué la gravité du choc entre les deux joueurs. « Évidemment, c’est un choc à la tête, ce qui est problématique sur la durée. Aucun des deux ne peut jouer mardi, et probablement pas samedi non plus. Ça dépend des protocoles et de ce qui s’est passé sur la touche. Grooter [de Groot] est reparti tôt après le captain’s run hier, et il a passé un long moment au lit. »
Tu’ungafasi apporte une expérience nettement supérieure à celle de Hannah et offre à Rennie une option supplémentaire en première ligne pour le deuxième test. Hannah, 23 ans, connaît déjà l’environnement du groupe cette saison, après avoir rejoint les All Blacks plus tôt comme renfort temporaire pour Tupou Vaa’i.
Après ce premier test, les Néo-Zélandais mènent la série 1-0, suite à leur victoire 33-16 à Johannesburg.
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