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L’empreinte française dans le XV espagnol pour la tournée en Amérique du Nord
Par Francisco Isaac
Le sélectionneur de l’équipe d’Espagne, Pablo Bouza, a dévoilé le groupe retenu pour la tournée estivale des Leones en Amérique du Nord. Jon Zabala, pilier droit de Pau, fait son retour pour défendre les couleurs espagnoles.
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Zabala n’a plus porté le maillot national depuis février, lorsqu’il avait contribué à la victoire contre les Pays-Bas, synonyme de qualification historique pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie – la première depuis 1999. Auteur d’une belle saison avec la Section Paloise, il a aidé son club à décrocher son billet pour la Champions Cup.
Même si le champion de France toulousain Joel Merkler ne participera pas aux matchs de juillet, la première ligne espagnole pourra compter sur d’autres profils solides évoluant dans les championnats français, comme le talonneur Álvaro García (Stade Français), le pilier gauche Thierry Futeu (Stade Niortais) et le pilier droit Lucas Santamaría (Tarbes).
Le pack pourra également s’appuyer sur les troisième-lignes Ekain Imaz (Biarritz), Asier Usárraga (Brive), Matheo Triki (Chambéry), ainsi qu’Ignacio Piñeiro, qui vient de quitter Oyonnax après la fin de saison de Pro D2. Le vétéran Matthew Foulds, figure incontournable du championnat espagnol, a lui aussi gagné la confiance du staff.
🦁 ???????????? #LosLeones
ℹ️ Los 30 leones de Bouza para la gira norteamericana
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— España Rugby (@ferugby) July 1, 2025
Derrière, les supporters américains et canadiens ne se réjouiront sans doute pas du retour de Gonzalo López Bontempo, élu meilleur joueur de la saison de Rugby Europe. Il fera partie du voyage avec Kerman Aurrekoetxea, le demi de mêlée de Biarritz.
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Parmi les cadres appelés, on retrouve également Álvar Gimeno, John Wessel Bell, Iñaki Mateu, Estanislao Bay et Gonzalo Vinuesa, autant d’éléments expérimentés pour stabiliser l’ossature collective.
Deux absences notables à signaler : celle de Martín Alonso, auteur de neuf essais avec Colomiers depuis son arrivée en janvier, et celle d’Alberto Carmona, ancien arrière de Toulon. Alonso n’a plus été sélectionné depuis mars 2024 et rien n’indique un retour proche.
Mais côté finisseurs, les Leones auront de la ressource, avec notamment Martiniano Cian, serial marqueur en sélection, et Gauthier Minguillon, qui vient de s’engager avec un club espagnol pour la saison à venir.
Avec une qualification en poche pour le Mondial 2027, l’Espagne poursuit sa montée en puissance. Cette tournée, face aux États-Unis le 12 juillet à Charlotte puis au Canada le 18 à Edmonton, s’annonce comme une nouvelle étape majeure pour le rugby espagnol.
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Cet article, initialement publié sur RugbyPass, a été adapté en français par Willy Billiard.
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