Le coup de bluff d'Erasmus, Marchand forfait, Dupont en 9... le drôle d'avant-match de France - Afrique du Sud

Il s’est passé bien des choses dans l’heure qui a précédé le coup d’envoi de France – Afrique du Sud, moment fort de la deuxième partie du Championnat des Nations. Rassie Erasmus, le sélectionneur des Springboks, a dégainé le premier une carte inattendue en changeant au dernier moment toute sa première ligne. Les expérimentés Ox Nche, Malcolm Marx et Wilcow Louw, qui devaient débuter la partie, ont été finalement placés sur le banc de touche, laissant leur place à Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp et Thomas du Toit.

Fabien Galthié aussi a fait un changement au dernier moment, mais subi cette fois. Son talonneur titulaire, Julien Marchand, a ressenti une gêne musculaire durant l’échauffement et a dû déclarer forfait. Il a été remplacé au pied levé par son coéquipier au Stade toulousain Peato Mauvaka tandis que le Bordelais Maxime Lamothe a été invité sur la feuille de match, en qualité de finisseur.

Mais Galthié a bien joué lui aussi un coup de bluff. Comme s’y attendait un peu les Springboks, Antoine Dupont n’a pas mis longtemps a retrouvé son poste de prédilection. Le capitaine des Bleus, avec le numéro 10 dans le dos, s’est échauffé en demi de mêlée et a commencé le match à ce poste, laissant à Maxime Lucu l’ouverture.