L'ancien All Black Conrad Smith va piloter la haute performance masculine néo-zélandaise

L’ancien palois Conrad Smith a été nommé à la tête de la haute performance masculine de la fédération néo-zélandaise de rugby, pour succéder à Mike Anthony.

L’ancien centre des All Blacks, 94 sélections et double champion du monde, entrera en fonction en septembre sous l’autorité du nouveau directeur de la haute performance, Don Tricker, au sein d’une structure élargie. Sa mission sera de piloter le programme de performance des hommes à l’échelle du pays, en lien étroit avec les franchises de Super Rugby et les provinces, ainsi que l’arbitrage et les entraîneurs.

Un ancien Palois au profil complet

Smith n’arrive pas sans bagage. Depuis la fin de sa carrière internationale en 2015, prolongée par trois saisons à Pau, il a multiplié les engagements. Diplômé en droit, membre du conseil d’administration de la fédération de Taranaki, il a aussi occupé le poste de directeur des opérations rugby au sein de l’International Rugby Players Association. Un profil complet qui a le mérite d’allier terrain et réflexion.

« Le rugby m’a énormément apporté tout au long de ma vie, et je me réjouis de pouvoir lui rendre ce qu’il m’a donné », a déclaré le joueur de 44 ans, passé par la Section paloise entre 2015 et 2018 (49 matchs de Top 14).

Une mission nationale et transversale

« C’est une période passionnante pour le rugby néo-zélandais, avec l’arrivée au sein de l’organisation de personnalités exceptionnelles dans le domaine de la haute performance. Je suis sincèrement ravi de pouvoir travailler aux côtés de Don Tricker, Mike Collins et de tant d’autres personnes talentueuses issues de l’univers du rugby.

« J’ai hâte de mettre en place des structures permettant aux joueurs, aux entraîneurs, aux arbitres et aux personnes des staff de s’épanouir pleinement. Le succès durable n’est pas le fruit du hasard. Il se construit au fil du temps grâce à des relations solides, des structures claires, une prise de décision juste et un engagement commun en faveur de l’amélioration continue.

« Ce poste consiste à accompagner les jeunes garçons et filles qui émergent du rugby amateur, passent par nos équipes jeunes, pour devenir les meilleurs au monde au sein de nos équipes nationales. C’est ça qui m’inspire. »