La WRU enterre le modèle des quatre clubs financés à parts égales

La Fédération galloise de rugby (WRU) a annoncé qu’elle allait abandonner le modèle des quatre clubs professionnels financés de manière équitable, après le refus des Ospreys et des Scarlets de signer le nouvel accord baptisé Professional Rugby Agreement (PRA25).

Cet accord avait été validé par les Dragons et Cardiff. La franchise de la capitale est passée sous le contrôle direct de la WRU le mois dernier après avoir officiellement déclaré son intention d’être placé en redressement judiciaire.

La semaine dernière, les Ospreys et les Scarlets avaient demandé des garanties à la WRU pour s’assurer que la reprise de Cardiff ne profiterait pas de façon disproportionnée au club de la capitale au détriment des structures indépendantes. « Tant que nous n’avons pas plus de clarté, nous ne pouvons pas signer le PRA25 », expliquaient-ils.

« La WRU doit avant tout veiller à l’intérêt général du rugby gallois »

Dimanche, la WRU a publié un communiqué indiquant que, faute d’accord avec ces deux clubs avant la date limite, elle avait pris « la décision difficile, mais nécessaire » de notifier officiellement la résiliation de l’actuel PRA sous deux ans, afin notamment de poursuivre la restructuration de sa dette.

« La stratégie “One Wales”, lancée en juin dernier, devait permettre un avenir plus aligné, durable et compétitif pour le rugby pro gallois », explique la WRU. « L’objectif initial était de conserver quatre clubs professionnels avec un financement égal. Tous ont œuvré pour y parvenir, mais un accord n’a pas pu être trouvé avec deux clubs. »

« Ce choix n’a pas été fait à la légère, mais la WRU doit avant tout veiller à l’intérêt général du rugby gallois, à sa performance, à sa santé financière et à sa stratégie globale. »

Concrètement, la WRU va désormais travailler avec les quatre clubs pour définir la nouvelle feuille de route au-delà de juin 2027, « en restant ouverte à toutes les propositions constructives et réalistes ». Mais le modèle des quatre clubs financés à égalité ne sera pas restauré.

« Nous continuons à discuter avec les quatre clubs sur l’avenir. Nous savons que cette période sera source d’incertitudes et nous nous engageons à traiter tous les clubs, joueurs et supporters avec respect et équité », précise la directrice générale Abi Tierney. « Notre plan sera pensé dans l’intérêt supérieur du rugby gallois ».

À suivre…