Et maintenant, l'autre défi du Stade français : ne pas retomber dans ses travers de l'effet yo-yo

Le Stade français n’est pas passé très loin samedi d’une première qualification en finale du Top 14 depuis son sacre en 2015. Plus près du moins que son voisin du Racing 92, rattatiné la veille par le Stade toulousain dans le même stade Vélodrome de Marseille (71-17). Cela s’est en effet joué à très peu de choses pour que son ailier anglais Joe Marchant ne parvienne à relancer complétement cette demi-finale contre Montpellier (25-15), empêché qu’il fut d’aplatir au dernier moment par son homologue héraultais Donovan Taofifenua.

Après la déception, déjà vient l’heure du bilan et des projections pour les Soldats roses. Pour la première partie, on peut dire que c’est résolument positif pour un club qui avait terminé à la douzième place la saison dernière. En ce qui concerne l’avenir, on sait à Paris plus qu’ailleurs que les saisons se suivent et ne se ressemblent pas. Depuis la fin de l’ère Max Guazzini, le club de la capitale n’est plus aussi souvent dans le wagon de la phase finale au soir de la 26e journée. Et quand il parvient à l’accrocher, il réédite rarement la performance l’année suivante.

« Ça va nous donner un peu de gazoil pour la saison prochaine »

En 2015, le Stade français a soulevé le Bouclier de Brennus et ne s’est pas qualifié lors des quatres éditions suivantes du Top 14. Puis il a enfin regoûté à la phase finale lors de la saison 2020-2021 fortement impactée par le COVID-19 et patatra : il est retombé à la 11e place l’année suivante. La saison dernière, il a même fini douzième après avoir atteint les demi-finales un an plus tôt. Seule exception à la règle, les saisons 2022-2023 et 2023-2024, où les Parisiens avaient pu enchaîner deux années pleines, se classant à la 4e puis à la 2e place.

Une seule confirmation en plus de quinze ans, c’est peu. Selon Rory Kockott, adjoint du manager Paul Gustard, le sentiment né de la douleur de la défaite face au MHR devrait agir de booster contre l’effet yo-yo chronique des Parisiens.

« On va analyser tranquillement, partir en vacances et revenir plus fort la saison prochaine. Celle-ci est réussie, on a fini troisièmes et on a atteint une demi-finale. On a passé une super année ensemble. Pour plusieurs raisons, cela n’a pas marché ce soir et j’ai vu beaucoup de mecs très déçus dans le vestiaire. Je crois que ça va nous donner un peu de gazoil pour la saison prochaine. »

Aux Parisiens de se remobliser pour regagner le droit de jouer des matchs couperet l’an prochain. Plus facile à dire qu’à faire, les qualifiés de la saison dernière ayant tous échoué sauf Toulouse à revenir en phase finale cette saison.