Ceux qui n'ont pas été sélectionnés avec les Lions et pourquoi

La sélection tant attendue des 38 joueurs composant le groupe initial des Lions Britanniques et Irlandais en partance pour la tournée de juillet 2025 a laissé certains joueurs sur le carreau. Si la joie s’est emparée de beaucoup, d’autres au contraire ont connu l’amertume et la déception à l’annonce de la composition du groupe en mondovision, jeudi 8 mai.

Car l’essence même des Lions impose le sacrifice : comment retenir les 38 meilleurs joueurs de quatre nations différentes sans faire de déçus ? Blessés, pas au mieux de leur forme à cet instant T ou ne rentrant pas dans les schémas de jeu du staff, plusieurs joueurs n’ont pas été retenus. On a dressé une liste…

Caelan Doris

Dans un monde sans blessures, le capitaine irlandais aurait probablement été le premier nom sur la liste d’Andy Farrell — et même un capitaine potentiel. Mais, comme dans peu d’autres sports, le rugby peut être impitoyable. Et il se trouve que la blessure à l’épaule de Doris est survenue lors du dernier match avant l’annonce du groupe. Une malchance cruelle pour le joueur de 27 ans.

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British & Irish Lions

British & Irish Lions

24 - 28

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Argentina

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Sam Prendergast

À 22 ans, Prendergast participera sûrement à une autre tournée des Lions dans le futur. Mais il n’a pas su répondre présent dans les grands moments de cette saison décisive pour lui. Sa prestation en demi-finale de Champions Cup contre Northampton n’a fait que confirmer les doutes existants, d’autant qu’il a été largement surpassé par Fin Smith, son concurrent direct. Il faut rappeler que Prendergast est encore très peu expérimenté au niveau international — il reviendra.

Darcy Graham

Au final, la non-sélection de Graham se résume à une question simple : Qui aurait-on dû écarter à sa place ? L’ailier écossais peut s’estimer malchanceux, mais la concurrence est rude à son poste.

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Australia

19 - 27

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Immanuel Feyi-Waboso

L’ailier d’Exeter et de l’Angleterre se trouvait dans une situation étrange : sa sélection aurait été une belle surprise, mais son absence est presque injuste. En pleine possession de ses moyens, il aurait été du voyage en Australie. Mais après une opération à l’épaule, il n’a pas joué une seule minute en 2025. Trop risqué de le sélectionner.

Jamie George

En début d’année, le talonneur de 34 ans semblait solidement installé dans la course aux Lions. Mais il a perdu le capitanat de l’Angleterre, puis sa place de titulaire au profit de Luke Cowan-Dickie. Il a certes joué un rôle important durant le Tournoi des Six nations, où il a obtenu sa 100e sélection, mais son absence est moins surprenante qu’elle ne l’aurait été il y a quelques mois.

Jack Willis

Personne ne peut remettre en cause ce que Willis a apporté au Stade Toulousain depuis 18 mois. Il a peut-être été, après Antoine Dupont, leur joueur le plus influent. Mais son manque d’exposition au niveau international depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023 a clairement joué contre lui.

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Australia

26 - 29

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Ben Curry

Son nom aurait semblé incongru sur cette liste avant le Tournoi. Mais une campagne très solide, notamment en tant qu’impact player, l’a remis dans la course. Il peut légitimement être frustré de ne pas accompagner son frère en Australie. Il n’a rien à se reprocher — si ce n’est de ne pas avoir vu venir la montée fulgurante d’Henry Pollock, qui lui a peut-être pris la place.

George Ford

Utilisé seulement quelques minutes en fin de Tournoi contre le Pays de Galles, Ford semblait hors course à la mi-mars. Mais il a enchaîné quatre victoires avec Sale en championnat, face notamment à Northampton et aux Saracens. Vu l’évolution inverse de Marcus Smith depuis le Tournoi, certains ont pu croire que Ford obtiendrait enfin sa première sélection avec les Lions.

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British & Irish Lions

Australia

22 - 12

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Robbie Henshaw

La demi-finale de Champions Cup a-t-elle pesé dans la décision de Farrell ? Probablement. Son vis-à-vis Fraser Dingwall, non retenu lui non plus, l’a pourtant surclassé à Dublin.

Owen Farrell

Son éventuelle sélection aurait reposé davantage sur sa réputation que sur sa forme du moment. Sa saison mitigée avec le Racing 92, qui s’est extirpé de justesse d’une lutte pour le maintien, n’a pas joué en sa faveur. Cela dit, peu de joueurs inspirent autant de respect que l’ancien capitaine de l’Angleterre, véritable symbole du joueur international.

Cet article publié initialement sur RugbyPass.com a été adapté en français par Willy Billiard.