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Cam Roigard, une alerte à onze jours de jouer les Boks
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Cam Roigard a été écarté du groupe des All Blacks pour le match du mardi 11 août face aux Sharks, à Durban, par précaution en raison d’une gêne au mollet. Cortez Ratima le remplace sur le banc, tandis que Kyle Preston conserve le numéro 9 pour sa première titularisation sous le maillot noir.
Roigard sort d’un premier bloc très intense
Le demi de mêlée des Hurricanes avait manqué le premier rendez-vous de la tournée, avant d’être initialement retenu parmi les remplaçants. Il sort surtout d’un premier bloc du Championnat des Nations très chargé, avec trois tests disputés dans leur intégralité ou presque, à près de 70 minutes de moyenne. Il avait alors été le demi de mêlée le plus actif du tournoi, en tête pour les passes, les courses, les défenseurs battus et les essais.
Dans un communiqué publié mardi matin, la sélection néo-zélandaise a expliqué que « Cam Roigard a été écarté de l’équipe appelée à jouer contre les Sharks à titre préventif. Il ressent une raideur au mollet, et la décision a été prise de lui laisser le temps nécessaire pour que cela se résorbe. Cortez Ratima prendra sa place sur le banc. »
Les Springboks, rendez-vous encore manqué ?
Cette alerte survient à onze jours du premier test contre les Springboks. Le rendez-vous avec l’Afrique du Sud n’a jusqu’ici jamais vraiment souri à Roigard. Lancé avec les All Blacks en 2023, il n’a joué que vingt minutes face aux champions du monde, lors du match de préparation à la Coupe du Monde de Rugby à Twickenham. Entré en jeu dans une lourde défaite néo-zélandaise, il avait inscrit le seul essai de son équipe.
Depuis, les blessures l’ont systématiquement éloigné des confrontations du Rugby Championship contre les Boks. Son absence, même courte, rappelle aussi la fragilité de la profondeur néo-zélandaise au poste. Les sélectionneurs n’ont emmené que trois spécialistes pour cette tournée de huit matchs, laissant Noah Hotham, le demi de mêlée des Crusaders, en Nouvelle-Zélande.
Dave Rennie avait toutefois envisagé l’option Leroy Carter en couverture. « Il pourrait très bien couvrir ce poste si nous voulions adopter une répartition six-deux sur le banc. Avoir un joueur capable d’évoluer au poste de numéro 9 et à l’aile nous apporte davantage de polyvalence. »
Le sélectionneur avait également reconnu que « Noah Hotham était le choix évident comme quatrième demi de mêlée et, si nous avions une blessure, nous appellerions un remplaçant. »
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