Une offre audacieuse proposée à Scott Robertson

Scott Robertson pourrait changer de code. L’ancien sélectionneur des All Blacks, remercié en janvier 2026 et remplacé quelques semaines plus tard par Dave Rennie, vient de recevoir une proposition des Southern Orcas, candidature basée à Christchurch pour intégrer la NRL, afin de devenir le premier entraîneur de son histoire. Selon le New Zealand Herald, le contrat proposé porterait sur quatre saisons.

Deux saisons pour construire une équipe

Le projet reste néanmoins suspendu à l’entrée de la franchise dans la compétition. Les Southern Orcas espèrent en effet figurer parmi les candidats retenus pour devenir la vingtième équipe de NRL, avec une arrivée envisagée à l’horizon 2029. Mais leurs dirigeants ne cachent pas leur volonté d’avancer vite sur le choix de l’entraîneur.

Sir Graham Lowe, président du club, assume un pari qui peut surprendre car Robertson n’a jamais entraîné en rugby à XIII, bien que son profil de meneur et son ancrage à Christchurch ont pesé dans la décision.

« Nous savons très bien qu’il n’a jamais entraîné à XIII, mais il possède une bonne connaissance de cette discipline. Il l’observe et l’étudie de près depuis longtemps, c’est évident », a-t-il déclaré. « On mettra des adjoints expérimentés autour de lui. Nous pensons que ce serait un superbe coup pour nous. »

Qualités humaines

Lowe voit dans cette approche un signal envoyé par une franchise qui veut se distinguer dès sa création. « Je pense que ça démontre l’ouverture d’esprit du club, notre vision, notre passion et aussi notre ambition », assure-t-il. « Il ne renoncera pas à ses principes pour se contenter de peu, et ça correspond parfaitement à notre philosophie et à nos ambitions pour la suite.

« Il dégage du leadership, il dégage de l’inspiration, et c’est ce qu’il faut à ce niveau. L’un des ingrédients essentiels consiste à tirer le meilleur des gens et à inspirer ceux qui vous entourent. Scott en est tout à fait capable. »

Robertson sans emploi depuis huit mois

Depuis son départ des All Blacks en janvier 2026, Scott Robertson n’a effectué qu’une mission ponctuelle avec les Barbarians, aux côtés de Felipe Contepomi. Cette offre lui donnerait un nouveau projet de fond, même si c’est éloigné du rugby à XV et de ses repères habituels.

Les Orcas estiment par ailleurs que la Nouvelle-Zélande dispose d’un vivier susceptible d’alimenter une nouvelle équipe de rugby à XIII. Lowe considère notamment que plusieurs jeunes issus du rugby à XV pourraient passer d’une discipline à l’autre.

Attirer des joueurs du XV

« Il y a énormément de talent en Nouvelle-Zélande, et tous ne jouent pas au rugby à XIII », relève le président. « Beaucoup de jeunes joueurs actuellement engagés en rugby à XV pourraient facilement effectuer la transition vers le rugby à XIII. Nous le constatons régulièrement en NRL. »

La décision appartient désormais à Robertson. Le président des Orcas entend lui laisser du temps, tout en affichant une confiance totale dans la pertinence de son choix. « La balle est dans le camp de Razor aujourd’hui, mais je ne veux ni le pousser ni lui mettre la moindre pression », sourit-il.

« C’est une décision importante pour nous. Si nous avions eu le moindre doute, nous n’aurions pas formulé cette offre, car nous voulons réussir dès le départ. Nous sommes très confiants et espérons sincèrement que Scott l’acceptera. »