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Au-delà de la motivation, la Nouvelle-Zélande forcée de se réorganiser
Par Willy Billiard
La dernière fois que la France et la Nouvelle-Zélande se sont rencontrées, c’était lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby 2023 au Stade de France. La France menée par Antoine Dupont s’était imposée 27-13.
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Mais comme le dit si justement William Servat, entraîneur en charge des avants des Bleus, ce prochain match contre les All Blacks le samedi 16 novembre présentera un contexte différent : « une autre compétition, une autre équipe, de nouveaux joueurs et un nouveau staff » et donc « une nouvelle préparation ».
En conférence de presse, l’entraîneur adjoint des All Blacks, Scott Hansen, a déclaré qu’ils étaient impatients d’affronter le « maître » Dupont.
« Ils seront motivés à l’idée d’affronter, en quelque sorte, le maître ce week-end », a-t-il confié. « C’est un réel plaisir de le voir évoluer sur le terrain. Il est présent, il adore ce sport, et il joue avec une passion débordante tout en étant un leader remarquable.
« C’est un joueur exceptionnel, que j’observe avec admiration depuis de nombreuses années. Beaucoup diraient qu’il figure déjà parmi les plus grands. »
Après sa médaille d’or aux JO de Paris 2024 et son escapade très médiatisée aux États-Unis, Hansen a été impressionné par l’influence grandissante de Dupont. Il estime que plus sa renommée s’accroît, mieux c’est pour le rugby.
« On veut voir des superstars », affirme l’entraîneur adjoint des Blacks. « C’est ce qui fait progresser notre sport. C’est ce qui inspire les jeunes filles et garçons à se lancer dans le rugby, et nous voulons le voir briller sur le terrain. »
La grosse perte de Sam Cane
Les All Blacks ont encaissé un coup dur après leur victoire face à l’Irlande : Sam Cane est forfait suite à une commotion cérébrale, tandis que l’ailier Mark Tele’a s’est blessé à la main.
A challenge awaits at Stade de France 🇫🇷
Kick off Sat 16 Nov 9:10pm (CET) | Sunday 17 Nov 9:10am (NZT) pic.twitter.com/VQ8y84g9yP
ADVERTISEMENT— All Blacks (@AllBlacks) November 11, 2024
Cette blessure survient à un moment où l’équipe est confrontée à une crise au niveau des troisième-lignes, Dalton Papali’i, Ethan Blackadder et Luke Jacobson étant également indisponibles pour le reste des Autumn Nations Series.
De plus, le deuxième-ligne Sam Darry a souffert d’une rupture du ligament croisé antérieur, entraînant l’appel de trois nouveaux joueurs : Fabian Holland, Du’Plessis Kirifi et Chay Fihaki.
Wallace Sititi, le jeune troisième-ligne des All Blacks (8 sélections), a exprimé son regret concernant l’absence de Sam Cane pour le prochain match : « C’est une grande perte pour nous ce week-end. C’est une figure forte de notre équipe et de notre pays, et ne pas l’avoir sur le terrain est une grande perte pour nous en termes de leadership et d’expérience. »
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« Lors de ma première pré-saison avec les Chiefs, il m’a tout de suite marqué par son calme, sa disponibilité et la facilité avec laquelle on peut échanger avec lui. C’est le genre de personne vers qui vous êtes naturellement attiré, quelqu’un que vous seriez prêt à suivre à la guerre, pour qui vous seriez prêt à tout donner », confie-t-il. « Au-delà de ses compétences de leader, c’est avant tout un homme de grande valeur. »
Réorganisation de la troisième-ligne
Cette reconnaissance témoigne de l’impact profond de Sam Cane, qui a su se rendre indispensable lors de la campagne 2024 des All Blacks, malgré les voix de certains experts appelant à un renouvellement, en raison de son inéligibilité imminente pour cause de départ au Japon.
Depuis son retour contre l’Argentine lors du Rugby Championship, Cane avait rapidement repris son rôle de titulaire. Mais, Hansen a laissé entendre que Peter Lakai pourrait maintenant saisir l’opportunité de le remplacer. Il est également possible qu’il commence sur le banc, avec Ardie Savea en numéro 7 et Wallace Sititi en numéro 8, dans une réorganisation de la troisième ligne.
« Nous savons quelle est la suite pour Sam, mais pour l’instant, il n’a fait que soutenir, encadrer et guider ce jeune groupe », a affirmé Hansen. « Ses performances ont été exemplaires. Cette situation offre désormais à Peter Lakai et à l’équipe l’occasion de s’élever, avec Sam toujours à leurs côtés. »
