Andy Farrell a déjà mis le cap sur l'Afrique du Sud
Le Tournoi des Six Nations 2024 à peine terminé – et remporté – le sélectionneur de l’Irlande Andy Farrell a déjà basculé sur la tournée d’été de son équipe. Le XV du Trèfle disputera deux rencontres en Afrique du Sud qui font saliver les amoureux du ballon ovale. L’Irlande domine en effet l’hémisphère nord depuis quelques saisons, tandis que les Springboks sont doubles champions du monde en titre.
De nombreux experts estiment que l’équipe de Farrell constitué la meilleure nation mondiale, une opinion naturellement contestée dans le camp des Springboks, forts de leurs deux succès consécutifs en Coupe du monde.
Si l’Irlande a remporté ses trois dernières confrontations avec les tenants du trophée Webb Ellis, elle n’a réussi cet exploit qu’une seule fois sur le sol sud-africain : un triomphe 26-20 au Cap, en 2016, quand Joe Schmidt tenait les rênes de la sélection.
« Il n’y a rien de plus difficile, ni de plus excitant que ça », s’est enthousiasmé Farrell à propos des rencontres de juillet à Pretoria et à Durban.
« Tout ce que l’on souhaite, c’est avoir l’occasion de se mesurer aux meilleurs et l’Afrique du Sud est à 100 % la meilleure en ce moment.
« Aller jouer chez eux, nous tester là-bas – on a déjà gagné une fois chez eux -, c’est un axe de développement excellent pour l’avenir.
L’Irlande a remporté 33 de ses 37 derniers tests depuis 2021 et un week-end de la Saint-Patrick mémorable. Seules la France en 2022, la Nouvelle-Zélande par deux fois (dont le quart de finale de Coupe du Monde) et l’Angleterre dans le Tournoi 2024, ont réussi à faire tomber l’Irlande.
De plus, le récent succès de l’Irlande dans le Six-Nations a été obtenu après les départs à la retraite de Johnny Sexton et de Keith Earls, deux cadres de longue date, tandis que l’excellent ailier Mack Hansen faisait partie des joueurs indisponibles pour cause de blessure.
Le sélectionneur Farrell, dont l’équipe affrontera également les All Blacks, l’Argentine, les Fidji et l’Australie à l’automne, veut continuer à placer la barre plus haut.
« Il est probablement impossible d’être constamment à son meilleur niveau, mais c’est pourtant ce que nous cherchons à faire », a déclaré l’Anglais.
« Mais lorsque des joueurs de classe quittent le groupe, il faut toujours du temps pour se reconstruire et si vous pouvez le faire en gagnant ou en tirant des leçons de vos revers, comme celui de Twickenham ou ailleurs, c’est très bien.
« La réalité, c’est qu’on a encore beaucoup à donner et il faut que ce soit le cas pour le reste de l’année.
Le capitaine de l’Irlande, Peter O’Mahony, estime qu’il est de sa responsabilité de continuer à construire sur les fondations posées par d’anciens coéquipiers comme Sexton.
« Vous représentez toujours les anciens joueurs », a déclaré le flanker du Munster, qui se rapproche aussi de la retraite, à bientôt 35 ans.
« Ils jouent un rôle important, et même Johnny est passé à l’hôtel la semaine dernière, c’est quelque chose que nous devrions probablement faire un peu plus régulièrement.
« Ils sont là depuis très, très longtemps et Johnny a joué un rôle important dans notre situation actuelle, tout comme ‘Earlsy’ (Keith Earls, ndlr), qui s’est investi énormément dans le groupe.
« Chaque fois que vous portez le maillot de l’Irlande, vous le faites pour beaucoup de ces personnes, et vous avez envie de les rendre fières, même assises à la maison, quand elles ne peuvent plus aller sur le terrain.
Joe McCarthy of Ireland with his parents Joe and Paula, and brother Andrew after his side’s victory in the Guinness Six Nations Rugby Championship match between France and Ireland at the Stade Velodrome in Marseille, France. (Photo By Harry Murphy/Sportsfile via Getty Images)Le demi d’ouverture du Munster Jack Crowley, qui a comblé le vide laissé par Sexton, et le deuxième ligne du Leinster Joe McCarthy font partie de la nouvelle génération chargée de maintenir un niveau élevé.
Farrell a exhorté ce duo de novices à faire fi du battage médiatique qui a entouré leurs performances exceptionnelles dans le Six-Nations.
« Jack a la tête sur les épaules », a déclaré Farrell. « Et vous savez quoi ? J’ai été dur avec lui.
« Jack vous dira qu’il est facile de lire la presse, se laisser griser par ce qu’on y lit et finir par croire que ‘Je me débrouille vraiment très bien’.
« Mais on lui a fait garder les pieds sur terre, comme on a fait avec Joe McCarthy, parce que on veut éviter cela.
« Nous visons quelque chose de mieux que cela et tant que nous pourrons continuer à le faire, nous continuerons à grandir en tant que groupe ».
Comments on RugbyPass
Not a fan of Penney to be fair as I don’t see him able to perform at SR level. However he has stepped into a bit of a mess with so many long service players leaving. No matter how good a coach us he can’t wave a magic wind and turn young pups into Crusaders in 5 mins. Wheaven to accept this is a complete rebuild of players and culture. Have some patience just as the other teams have had in years gone by
29 Go to commentsWhat is Ben’s point exactly? Cause if it’s that the ABs should’ve won that game, then yes I think every AB fan would agree with that. But the DIDN'T. You need luck to go your way and it went the Springboks way, just as it went the ABs way in 2011. Given that this article is written 6 months after the final shows that Ben is still incredibly butthurt. Time to move on Mr Smith. Maybe join something that suits your bias… i’m thinking the Australian commentary panel?
9 Go to commentsSA players and fans calling the irish arrogant, ooh the irony!!
78 Go to commentsPersonally i’d have BB off the bench and DMac as 10. BB seems to have more ‘average’ games and less ability to mix it up on the fly than DMac,
6 Go to commentsBen’s Myth History is written by the guy who does the engraving on the trophy. Took Ben six months to write this piece.
9 Go to commentsThis article should have been written immediately after the final, not half a year later. While the content of the article is accurate with the references to the cruel bounce to Savea right before the try line, Etzebeth’s cynical infringement, and the inconsistent cards, some of the hyperbole emotional statements are unnecessary and gaslighting. The fact remains that the Springboks took their scoring opportunities. They had amazing defence throughout the entire match (limiting the ABs to one try is very respectable), their scrum was pretty good and they had quite a solid lineout despite having a part-time hooker throwing the ball in. Let’s give credit where credit is due and move forward. The Springboks won because they know how to win big games through strong defence and kicking, and they had lady luck on their side on the day. The All Blacks miraculously made the final despite everyone’s predictions and could’ve won the whole damn thing with 14 men who should’ve taken better advantage of their scoring chances and committed less mistakes (shoddy lineouts, dropped balls, some poor kicks and passing, etc), and an average coach and captain with some questionable tactics (Jordie kicking for goal late in the game from a dodgy position and perhaps the wrong game plan overall). Time to move on.
9 Go to commentsThere’s no doubt the All Blacks were the better team on the day, but it’s not enough to be better, you also have to have luck.
9 Go to commentsI dunno, Ben. It does feel a little like you are just in denial that the Springboks are really good. Good enough to win two straight world cups.
9 Go to commentsAre we still talking about the World Cup final in May? The final took place more than 6 months ago. Isn’t it time to move on?
9 Go to commentsIt looks like the trauma counseling is not helping the Ben Smith troll much. He is still trying to convince his little brain that his loser team won the RWC.
9 Go to commentsOh dear, Jon. Ben Smith’s Saffer clickbait was at least backed up by some rationale!
9 Go to commentsThe more direct approach to your past time this time I see Ben. Look, it doesn’t need to be said, anyone watching the match knows the ABs played better and just got robbed by the officiating, but lets face it, their dominance in the match was only because South Africa choked and forgot how to play rugby with the ball. South Africa were still the better side. Of course Ireland and France were also better sides that New Zealand. Possibly even England on WC performances.
9 Go to commentsGreat mythology - no surprises Ox didn't talk about being driven backwards by Laulala in the RWC final!
4 Go to commentsJust shows how a hand up can help as long as the invitation is accepted. Good story.
1 Go to commentsKarma is a powerful force
22 Go to commentsFrench players said the same thing to the All Blacks after their pool match in 2011. But the French can back up their s**t talk with action.
78 Go to commentsThe problem is the officiating & changing rulings,& TMOs.Last weekend I saw a 9 penalized for a crooked scrum feed! the last time I saw that rule applied was In about 1975!!!!!!!!.Late or not the incident is history & Australians alleging that Kiwi rugby supporters wear eye patches is a bit rich.Try listening to Australian Commentators.Every new player who has an above average game is suddenly the next great sensation.
22 Go to commentsEvery Irish fan in the stadium celebrated like they had won the tournament after the SA and Scotland games so yeah, the way Etzebeth tells it stacks up. It was definitely ‘In Their Heads’!
78 Go to commentsEtsebeth is right about 1 thing. Boks after winning a RWC have been crap. Only in 2009 did they reach the heights of what a RWC Champion should look like but that was only after 3rd/last in the TriN 2008. Lost a home series in 1996 (vs ABs); didnt win even 1 x Rugby Championship after 2019. ABs and Wallabies and England at least played like Champions after winning RWC.
78 Go to commentsCrusaders will knock one of the top seeds out in the first round, hope it’s not my Chiefs
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