Pau se reprend face à La Rochelle : « On a remis les pendules à l’heure », affirme Piqueronies

Une semaine après sa lourde défaite à Lyon, la Section paloise a battu le Stade rochelais (39-17) samedi 26 septembre au Hameau, avec le bonus offensif à la clé. Son manager Sébastien Piqueronies a salué la défense et la capacité d’adaptation de ses joueurs.

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Pau

39 - 17

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Pau a repris sa marche en avant, en bonifiant son troisième succès de la saison qui lui permet de recoller au leader Lyon. Dans cette affiche entre deux équipes au parcours similaire jusque-là, deux victoires pour commencer puis une défaite, le rebond a été palois dans un Hameau au soutien et qui rêve en grand.

La Section restait sur un revers sévère à Lyon (51-25) lors de la troisième journée. « C’était surtout une nécessité suite à notre légèreté à Lyon », a expliqué Sébastien Piqueronies après la rencontre. « On avait à cœur de rendre fiers les gens qui nous supportent. On était un peu en colère de notre comportement de fin de match à Lyon. Donc je considère que c’est une remise à niveau. On a remis les pendules à l’heure sur qui on veut être, tout simplement, sur le caractère que l’on veut avoir. »

Le bras de fer tourne en faveur des Palois

Les Maritimes, qui traînent toujours une infirmerie pleine, ont fait sérieusement le match pendant vingt minutes en rivalisant et en prenant même le score par l’Écossais Ben Healy, choisi pour occuper l’ouverture. Dès que les Palois ont accéléré, il n’y a plus eu de répondant, avec un 24-0 concédé en dix-huit minutes.

L’essai en force du capitaine des Pumas Julián Montoya (20e), après plusieurs temps de jeu, a fait office de détonateur. Il a libéré autant le Hameau que la Section, dans l’avancée constante par la suite. « Il y a eu un énorme bras de fer physique sur plusieurs minutes », a décrit Piqueronies. « Et puis, effectivement, ils ont peut-être cédé ou fissuré les premiers. Je nous ai trouvés très pragmatiques, très efficaces et très durs dans les moments où les Rochelais ont flanché un petit peu. »

Le manager béarnais avait renouvelé une partie de son cinq de devant, un choix qu’il compte reconduire. « Quatrième journée, c’était pour moi important de rentrer trois ou quatre hommes frais dans le paquet d’avants, comme on va essayer de le faire à chaque fois sur les matchs qui arrivent, parce que notre rugby est très combattu en Top 14. » Contre les équipes dotées de gros paquets d’avants, la Section « s’en sort mieux », estime-t-il, ce qu’il attribue à « notre profond travail, notre recrutement ciblé, puis surtout notre continuité. Parce qu’on a appris, je pense, à chacun de nos déboires précédents et je considère qu’on réduit l’écart petit à petit, voire qu’on passe la barre du niveau. Et je suis très heureux que, momentanément, on puisse dominer ».

Marta encore décisif

Révélation de ce début de Top 14 avec ses cinq essais inscrits, Rodrigo Marta en a ajouté un autre (30e) après un mouvement où cinq trois-quarts vert et blanc ont touché le ballon. Théo Attissogbe a délivré la dernière passe après contact pour démarquer l’ailier portugais, qui s’est joué de Dillyn Leyds et Nolann Le Garrec dans un petit périmètre. « Si on l’a pris, c’est qu’on imaginait qu’il avait quelques qualités », a rappelé Piqueronies. « Pour moi, Rodrigo a ni plus ni moins les mêmes qualités qu’il avait en Pro D2, il les exprime très bien. Le jeu de l’équipe le met globalement dans de bons espaces, et ces espaces, il arrive à bien les utiliser. »

L’ancien Columérin a aussi été à l’origine de l’essai suivant, en volant un ballon anodin à l’arrière-garde maritime. Le soutien de la cavalerie a permis à Lekso Kaulashvili de marquer en force face à ses anciennes couleurs dès la 38e minute, l’essai du bonus offensif. La botte de Joe Simmonds demeure une référence malgré le passage à 45 secondes cette saison, et le score a enflé à la pause (27-3).

Entre-temps, les Palois avaient corrigé leur plan de jeu. « On a un peu moins joué au pied le premier quart d’heure, et on a globalement été en difficulté sur la ligne d’avantage », a détaillé leur manager. « Je félicite mes leaders d’avoir alterné avec du jeu au pied très efficacement aujourd’hui. C’est pour moi une vraie performance d’adaptation de mes joueurs responsables de la conduite du jeu, c’est-à-dire des joueurs de charnière. »

Une défense prise en défaut sur la fin

Hormis la mêlée, rien n’a vraiment fonctionné lors du premier acte pour les hommes de Ronan O’Gara, revenus des vestiaires avec de meilleures intentions. Leur première longue séquence près de la ligne béarnaise n’a rien donné, mais l’apport du banc a joué à plein sur une pénaltouche conclue par Quentin Lespiaucq, passé par la Section (54e).

Le regain n’a pas duré. Les hommes de Sébastien Piqueronies ont remis les mains sur le ballon et, grâce à un bon pressing, ont de nouveau concrétisé en force par leur capitaine Beka Gorgadze (34-10, 58e). Après une période de tensions et un carton jaune distribué de part et d’autre par Tual Trainini, Tumua Manu a sécurisé le cinquième point béarnais (77e), que l’essai en force final de Karl Sorin n’a pas remis en cause.

« C’est une vraie performance défensive ce soir, excepté, on va dire, le dernier essai de fin de match », a jugé Piqueronies. « On a été globalement très organisés, très en place, très souvent en face d’eux. On a laissé peu d’espace et on a été courageux et très agressifs sur la zone porteur-plaqué. » Le manager palois regrette tout de même quelques occasions manquées. « Si on avait durablement grandi, on aurait claqué une fois ou deux de plus en première mi-temps, notamment sur cette action de fin de mi-temps. »