Narbonne fêtera ses 120 ans en Pro D2 la saison prochaine

Retour en Pro D2, quatre ans après. Narbonne, pourtant mené 20-3 à la mi-temps de la finale de Nationale contre Nice, a tout renversé pour l’emporter 23-20, samedi 16 mai, quelques secondes avant que la pelouse ne soit envahie par les supporters. Une liesse inimaginable pour le club qui avait pourtant fini cinquième de la phase régulière, tronquée par deux forfaits en cours de saison.

Mais Narbonne avait gagné à Massy en barrage, contre le leader de la saison régulière Albi aux tirs au but en demi-finales, puis contre Nice en finale samedi à Bourg-en-Bresse (dans une revanche de la finale de Nationale 2024 remportée par les Niçois). Il y aura donc du orange et noir sur les pelouses de Pro D2 la saison prochaine.

L’âge d’or du club

Et ce n’est pas un hasard au vu de l’incroyable historique du club qui fêtera justement, au cours de la saison prochaine, ses 120 ans d’existence (création en 1907). C’est l’un des clubs les plus titrés de l’histoire du rugby français avec deux titres de champion de France (1936 et 1979), neuf succès en Challenge Yves du Manoir et une Coupe de France en 1985 (aujourd’hui disparue), finaliste du Challenge européen en 2001.

Le club compte également plusieurs dizaines d’internationaux à son actif… dont Patrick Arlettaz, Laurent Bénézech, Didier Cordoniou, les frères Spanghero, Jo Maso, Jean-Baptiste Poux, Pierre-Louis Barassi, Julien Candelon…

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Mais aussi les Australiens Julian Huxley et Rocky Elsom, les Argentins Mario Ledesma et Gonzalo Quesada, l’Italien Marco Bortolami, l’Écossais Bryan Redpath, le Gallois Gareth Llewellyn, les Néo-Zélandais Jerry Collins et Piri Weepu, pour ne citer arbitrairement que quelques légendes du rugby mondial passés par l’Aude…

Une remontée chaotique depuis 2007

En 2007, pour son 100e anniversaire et après soixante ans dans l’élite, le Racing Club Narbonnais était descendu en Pro D2 et n’est plus jamais remonté, échouant en demi-finale d’accession en 2014. Pire, le club était tombé en Fédérale 1 en 2018 pour remonter en Pro D2 en 2021 avant de redescendre en Nationale l’année suivante. La suite, on la connait, jusqu’à cette finale du 16 mai 2025 qui a bien failli jouer contre eux.

Car les Narbonnais étaient bien mal embarqués après une fin de première période presque à sens unique (de 0-0 à 3-20 en vingt minutes), mais tout s’est inversé au retour des vestiaires, avec des Niçois soudains hors du coup et sanctionnés de deux cartons jaunes en fin de match.

Rien n’est perdu pour autant pour Nice. Un an après sa relégation, le Nissa Rugby a encore une chance de remonter, à condition de remporter le barrage contre le 15e de Pro D2, Mont-de-Marsan, le 31 mai.