Les conséquences de l'absence de Meafou pour Toulouse et les Bleus

Emmanuel Meafou ne rejouera pas avant plusieurs mois. Le deuxième ligne international du Stade toulousain, grièvement touché au genou gauche samedi dernier contre Vannes, a été opéré jeudi 24 septembre. Le club rouge et noir l’a annoncé sur les réseaux sociaux, précisant du même coup que son joueur manquera les matchs du XV de France en novembre.

« À la suite d’une rupture du ligament latéral externe du genou gauche, notre deuxième ligne a été opéré avec succès », a écrit le club quadruple champion de France en titre à propos de son joueur au physique hors norme, 28 ans et 18 sélections. L’opération s’est déroulée à la clinique Medipole Garonne.

Une durée d’absence encore floue

Le communiqué toulousain reste néanmoins évasif sur les délais. « Il sera éloigné des terrains plusieurs mois afin de se rétablir correctement », indique simplement le club. Des sources proches du dossier évoquent toutefois une fourchette de deux à trois mois de convalescence, le temps nécessaire pour retrouver une pleine forme sur une articulation soumise à rude épreuve compte tenu de son gabarit, 2,03 mètres et 145 kilos.

Trois journées de Top 14 ont déjà été disputées, et Toulouse devra composer sans son colosse pendant plusieurs semaines de championnat, ainsi que pour l’entrée en Champions Cup face à Exeter.

Les Bleus privés face aux Springboks

Le XV de France perd un profil quasiment sans équivalent pour le Championnat des Nations. Le natif d’Auckland manquera les rencontres face aux Fidji le 7 novembre, à l’Afrique du Sud le 13 novembre, à l’Argentine le 21 novembre, ainsi que le match de classement prévu entre le 27 et le 29 novembre, ce dernier se disputant à Twickenham. Une absence particulièrement sensible pour le sélectionneur Fabien Galthié, qui perd un atout de poids devant le pack des champions du monde sud-africains en titre.

Le Franco-Australien s’est blessé à quelques secondes du terme de la victoire toulousaine à Rennes, sur un plaquage viril du pilier sud-africain adverse Nick Schonert. Il enchaînait pourtant un début de saison prometteur après une fin d’exercice précédent réussie, avec un essai inscrit dès l’ouverture du championnat à La Rochelle, une prestation aboutie contre Bordeaux-Bègles et une entrée en jeu déterminante face au Racing.

Un poste sinistré à Toulouse

Cette absence prolongée s’ajoute à celle de Clément Vergé, également deuxième ligne, victime d’une rupture des ligaments croisés du genou droit lors du stage de pré-saison à Gérone. Vergé, en pleine convalescence, ne devrait pas retrouver les terrains avant avril 2027, mais vient malgré tout de prolonger son contrat avec le club jusqu’en 2031, pour trois saisons supplémentaires.

Le manager toulousain Ugo Mola, déjà privé de plusieurs avants depuis le début de saison, pourrait être contraint de rechercher un joker médical pour pallier ce déficit d’effectif.