Maro Itoje ne lâche pas son sélectionneur : « Steve est clairement la bonne personne pour ce travail »

« Quand on se regarde, on se désole ; quand on se compare, on se console ». Cette adage fétiche de l’actuel directeur du rugby de l’Aviron bayonnais Laurent Travers serait de circonstance pour les supporters français. Si la défaite des Bleus samedi en Écosse (50-40) demeure rude et amère, il suffit de regarder la situation de l’Angleterre pour la relativiser.

Cette équipe qu’on croyait de retour au premier plan, forte de 12 victoires d’affilée et en mesure d’aller disputer le Grand Chelem à Paris le 14 mars pour la clôture du Tournoi des Six Nations, patoge en plein marasme. Trois heures après la mésaventure française à Edimbourg, le XV de la Rose a connu la première défaite de son histoire en Italie (23-18). Sa troisième de suite dans ce Tournoi, qui avait pourtant bien démarré mais qui s’est transformé en chemin de croix.

Encensé pour ses résultats en 2025, avec des victoires de prestige contre la France ou la Nouvelle-Zélande, Steve Borthwick est revenu sous le feu des critiques et doit déjà faire face à une immense pression avant le « Crunch » de samedi prochain.

⌚️ Leonardo Marin scoring the decisive try for Italy to seal his side’s first-ever victory over England in a dramatic match at the Stadio Olimpico 🤩#Breitling #DefiningMoment @Breitling pic.twitter.com/FeGh0qWOYk

— Guinness Men’s Six Nations (@SixNationsRugby) March 7, 2026

« C’est un coach fantastique »

Dans ce contexte tendu, son capitaine et ancien coéquipier aux Saracens Maro Itoje a tenu à voler à son secours et lui apporter un soutien fort.

« Steve est clairement la bonne personne pour ce travail. C’est un coach fantastique. Il nous a amené à gagné douze matchs d’affilée, avec de grosses performances comme contre les All Black. On n’est vraiment pas où on voulait être, il ne faut pas se le cacher et nous devons prendre nos responsabilités. Mais Steve est pour de bon la bonne personne, comme tout le staff, ils sont fantastiques. C’est à nous les joueurs d’être meilleurs. »

À Rome, l’Angleterre a usé et abusé du jeu au pied et s’est délitée en deuxième période suite à deux cartons jaunes qui lui ont coûté le match. C’est dans l’intervalle où Itoje était dix minutes dehors après une faute cynique que Leonardo Marin a marqué l’essai de la gagne pour les locaux. D’où une remise en question appuyée du deuxième ligne des Sarries.

« Sur les récents résultats, les joueurs doivent prendre leur part. C’est nous qui sommes sur le terrain. Notre responsabilité est de nous assurer de coller à la vision de Steve, à son plan de jeu, parce qu’il est très clair et très recherché. C’est à nous d’être meilleurs. »

🏆 How things stand with just one round left 💪

All to play for in next weekend’s Super Saturday 🤩#Since1883 #GuinnessM6N pic.twitter.com/LsW3eXn6Gc

— Guinness Men’s Six Nations (@SixNationsRugby) March 7, 2026

La RFU également au soutien

Un soutien qui va forcément compter dans ces moments difficiles pour l’Angleterre. Dimanche, le directeur général de la fédération anglaise (RFU) Bill Sweeney a également eu une parole réconfortante pour Borthwick, sans toutefois s’engager au-delà de la tournée estivale.

« Steve et son équipe travaille sans relâche pour améliorer la situation et nous restons pleinement à son soutien et à celui des joueurs. Il faudra analyser après la compétition ce qui n’a pas marché durant ce Tournoi et nous assurer que tout le monde a une volonté affirmée de relever ces challenges ensemble. C’est quelque chose dont nous parlerons et sur lequel nous travaillerons durant les prochaines semaines. »

Cinquième sur six, l’Angleterre se déplacera en France samedi prochain avec le spectre d’une quatrième défaite d’affilée dans le même Tournoi qu’elle n’a jamais connu depuis l’ajout de l’Italie en 2000.