Cinq choses à savoir sur Marc-Elie Kouassi, au Stade Toulousain depuis qu'il a 5 ans

Marc-Elie Kouassi figurera parmi les remplaçants toulousains dimanche 27 septembre pour la réception de Montpellier, en clôture de la quatrième journée de Top 14. Dans un groupe très largement remanié par rapport au déplacement à Vannes, le troisième ligne pourra apporter une solution supplémentaire dans un secteur fragilisé par plusieurs absences.

Ugo Mola doit en effet composer sans Jack Willis, Mathis Castro-Ferreira et Anthony Jelonch. Efrain Elias et Théo Ntamack, déjà titulaires en Bretagne, sont reconduits, tandis qu’Alexandre Roumat prend la place de François Cros, absent du groupe. Kouassi attendra son heure sur le banc, dans un match qui rappelle la dernière finale remportée par le Stade toulousain contre Montpellier, 28 à 20.

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Le champion de France se présentera néanmoins avec plusieurs cadres retrouvés. Antoine Dupont, remplaçant contre Vannes, reprend sa place à la mêlée et le capitanat aux côtés de Romain Ntamack. Thomas Ramos retrouve le poste d’arrière, tout comme Julien Marchand au talonnage après son absence le week-end dernier.

Teddy Thomas et Ange Capuozzo sont alignés sur les ailes, devant Blair Kinghorn et Mathis Lebel. Toulouse s’avance donc avec une équipe presque au complet, malgré les incertitudes qui entourent sa troisième ligne.

Mais qui est Marc-Elie Kouassi ?

1. Un joueur formé au club depuis l’enfance

Né en 2007 (19 ans aujourd’hui), il est arrivé au Stade Toulousain en catégorie mini-poussins, vers l’âge de cinq ans. Il mesure 1,87 m pour 90 kg et se distingue par sa mobilité et sa vivacité ballon en main. L’effectif Espoirs du club le range au poste de troisième ligne aile.

2. Vice-champion de France Cadets et Crabos

Il compte déjà deux titres de vice-champion de France avec Toulouse, en Cadets et en Crabos et cette saison, il évolue avec les Espoirs avec qui il compte huit feuilles de match (dont deux cette saison) et huit essais (dont un cette saison).

3. Une sélection avec France U18 face à la Géorgie

Kouassi compte également une sélection avec France U18 face à la Géorgie, un match de préparation en vue de de défendre leur titre au Festival des Six Nations 2025 ; Festival auquel il n’a pas participé. Il figurait l’année suivante dans la pré-sélection de 44 joueurs pour le Championnat du monde U20 (mais sans y participer non plus).

4. Déjà repéré par le staff cet été

Il a fait une apparition lors du match amical de pré-saison à Bayonne en fin d’été et a très vite intégré les groupes d’entraînement, notamment pour préparer le match contre La Rochelle en ouverture de la saison, où il avait toutes les chances de vivre sa première feuille de match.

5. Une première feuille de match liée à l’infirmerie

Il faudra donc attendre la quatrième journée pour le voir figurer sur le banc avec le numéro 20 pour la réception de Montpellier. Sa convocation compense les absences de Vergé, Banos, Jelonch, Castro-Ferreira et Cros, ainsi que celle d’Emmanuel Meafou.