Le transfert de l'été en Top 14 ? Gaël Fickou annoncé à Toulon pour boucler la boucle

Pas à la fête ces derniers mois, les supporters de Toulon ont de nouveau de bonnes raisons d’avoir la banane. Sportivement, le RCT s’est refait la cerise lors de la dernière quinzaine européenne, se hissant en demi-finales de la Champions Cup après avoir éliminé coup sur coup les Stormers et Glasgow. Dans la coulisse, il semble aussi que cela bouge énormément sur la Rade.

Dans le staff, L’Équipe annonce que Franck Azéma serait tout près de revenir au club pour reformer un duo fort avec Pierre Mignoni, comme c’était le cas de 2021 à 2023. Un rapprochement qui irait aussi dans le sens de la volonté affirmée de l’actuel manager du RCT de se décharger de quelques responsabilités, lui qui avait connu un surmenage en février.

Au niveau de l’effectif, aussi, Toulon préparerait un très gros coup. Toujours selon L’Équipe, le club phare du Sud-Est de la France va accueillir Gaël Fickou pour les deux prochaines saisons. Soit ni plus ni moins que le joueur en activité le plus capé avec le XV de France (98 sélections), qui pourrait même devenir centurion cet été s’il est retenu par Fabien Galthié pour la première partie de la Nations Cup, dans l’hémisphère Sud.

Allier l’utile à l’agréable

Fickou est pourtant lié avec le Racing 92 jusqu’en 2027 et le joueur avait manifesté son souhait d’arrêter le rugby après la Coupe du monde 2027 pour se consacrer pleinement à ses activités entrepreneuriales. Mais ça, c’était avant que son statut en équipe de France ne change. Plus dans les petits papiers de Galthié, ses chances de terminer sa carrière lors du plus grand événement rugby du monde se sont réduites.

Il aurait ainsi demandé et obtenu du Racing 92 sa libération pour pouvoir s’engager avec le RCT, club qui l’a formé en jeunes mais pour qui il n’a jamais évolué en professionnel (il est parti à 18 ans au Stade toulousain). Il s’agirait d’un retour aux sources donc pour celui qui a grandi à quelques kilomètres de Mayol, à La Seyne-sur-Mer, et a toujours gardé un lien avec sa région natale via l’entrepreneuriat avec son frère Jérémie, avec qui il a des parts dans un restaurant du coin.

Toulon bien armé au centre

Sur le terrain, sa venue acterait un renouvellement complet au centre puisque Toulon s’est déjà assuré la venue de l’international écossais Huw Jones (32 ans), qui formerait ainsi une paire très expérimentée avec l’ancien Toulousain et Parisien, sans oublier le très performant italien Juan Ignacio Brex (33 ans) alors que les plus âgés encore Jérémie Sinzelle (36 ans en juillet) et Ma’a Nonu (43 ans) vont tirer leur révérence. Les trois autres centres du club, Antoine Frisch, Matthieu Smaïli et Oliver Cowie, partiraient du plus loin dans la hiérarchie même si une saison est longue et que les fenêtres internationales devraient libérer au moins deux places.

Fickou qui ne va pas au bout de son contrat, ce ne serait pas une première. Avant la fin de la drôle de saison 2020-2021, celle du COVID 19 et des stades vides, il avait traversé le périphérique parisien pour passer du Stade français au Racing 92. Un mouvement inattendu avant même la fin du championnat mais qui arrangeait beaucoup le club de la capitale pour des raisons de Salary Cap.

La demande de libération serait cette fois uniquement à sa demande, pour boucler la boucle en terminant sa longue et belle carrière dans son fief varois, avec une saison de rab sur le planning prévu.