France-Irlande : ce qu’il faut en retenir
L’Irlande a entamé la défense de son titre du Tournoi des Six Nations de façon magistrale en remportant la plus large victoire de son histoire à l’extérieur face à la France, réduite à 14 joueurs, à Marseille.
LE SCORE : 17-38
Pour cette première entre les deux équipes en ouverture du Tournoi, c’est la plus grande victoire de l’Irlande sur la France. Le précédent record remontait en 2023 où le XV du Trèfle s’était imposé 32-19 le 11 février. Vendredi soir, l’Irlande n’était qu’à quatre points de sa marge la plus large (24-0 le 24 mars 1913).
C’est non seulement la plus lourde défaite de Fabien Galthié en 45 matchs depuis qu’il est sélectionneur, mais aussi la deuxième plus grande défaite à domicile de l’équipe de France dans l’histoire du Tournoi (le précédent remonte à un 13-39 en 1914 contre l’Angleterre).
DE LA CASSE
Le pilier gauche Reda Wardi s’est blessé à un poignet et manquera probablement le prochain match. Fabien Galthié s’attend à un forfait ainsi qu’à l’absence de Romain Taofifenua, déjà forfait contre l’Irlande, qui souffre d’une infection à la jambe.
Avec son carton rouge contre l’Irlande, le deuxième-ligne Paul Willemse est le deuxième joueur français à avoir été expulsé deux fois en match international ; il avait déjà reçu un carton rouge contre le pays de Galles en 2021. Le premier étant Mohamed Haouas, exclu contre l’Écosse en 2020 et à nouveau en 2023.
POUR L’ANECDOTE
Avec son 15e essai inscrit dans le Tournoi, l’ailier Damian Penaud est enfin passé devant Serge Blanco et Philippe Sella (14 essais chacun), devenant ainsi le meilleur marqueur français de la compétition. Il n’est plus qu’à deux réalisations de devenir le meilleur marqueur français d’essais de tous le temps, record toujours détenu par Serge Blanco (38).
Grâce à ses 17 points, la France a passé la barre des 3000 inscrits dans le Tournoi ; elle est la troisième à y parvenir après l’Angleterre et l’Irlande.
L’Irlande est maintenant sur une série de neuf victoires dans le Six Nations – depuis leur défaite face aux Bleus au Stade de France en février 2022.
CE QU’EN PENSENT LES JOUEURS DE L’EQUIPE D’IRLANDE
Peter O’Mahony, deuxième-ligne et capitaine : « C’était un bon début et une bonne performance, mais on va pas trop s’emballer, là. Nous avons en tout cas pris notre élan. C’était une bonne performance, et c’est ce que l’on veut pour commencer une campagne comme celle-ci. On va l’analyser et on va vouloir faire mieux.
« C’est difficile à résumer, c’était un test-match solide. Je suis très fier des garçons qui ont maîtrisé le jeu. Nous avons fait preuve de sang-froid face à certaines décisions et nous sommes restés calmes.
« Le match est devenu un peu fou dans les dix dernières minutes et nous avons été réduits à 14 avec mon carton jaune, mais nous sommes restés fidèles à notre plan tout au long du match. Nous ne nous sommes pas laissé emporter par des moments positifs ou négatifs.
« Je pense que nous avons laissé passer quelques occasions. Il y a eu quelques pénalités stupides de notre part alors que nous aurions dû être un peu plus disciplinés.
« Je pense que dans ce match, il faut profiter des occasions qui s’offrent à nous d’autant que contre des équipes aussi bonnes que la France, elles ne se présentent pas très souvent. »
Andy Farrell, sélectionneur : « Toute victoire ici, en tout cas un vendredi soir pour débuter le Tournoi des Six Nations, sera toujours un exercice difficile. Mais revenir avec un point de bonus, oui, c’est exceptionnel.
« J’ai été fier de notre performance, car nous avons joué pendant 80 minutes et nous avons obtenu ce que nous méritions à la fin.
« Quand vous jouez contre 14 hommes, vous prenez parfois un peu d’avance et la tendance est de fermer un peu la boutique. Nous avons continué à jouer et nous avons obtenu ce que nous méritions à la fin.
« Il y a eu d’immenses performances, mais c’est un match à 23 et ces jeunes sont capables d’être eux-mêmes et de donner le meilleur d’eux-mêmes grâce à la façon dont ils se sentent les uns les autres. C’est le cas de tout le groupe.
« C’est un bon début. Nous recevons ensuite l’Italie et prendre un bon départ n’était pas une mince affaire ici. Nous l’avons fait et nous devons maintenant poursuivre sur notre lancée. »
Joe McCarthy, deuxième-ligne et homme du match : « On ne s’attendait peut-être pas à obtenir un score aussi élevé, mais je suis très heureux.
« L’ambiance était géniale. Tout le monde s’est vraiment impliqué, et c’était une fantastique performance d’équipe. Nos phases statiques ont bien fonctionné, nous avons gagné nos ballons en touche… L’équipe est en phase. Tout le monde a joué son rôle, c’était fantastique.
« La France n’est jamais morte. On l’a vu aujourd’hui. Ils ont marqué quelques essais et ils peuvent jouer avec le ballon. Nous sommes restés sur eux à chaque phase de jeu et nous avons été sur leur dos tout le temps, on a continué à jouer. »
CE QU’EN PENSENT LES JOUEURS DE L’EQUIPE DE FRANCE
Grégory Alldritt, numéro 8 et capitaine : « C’est dur, c’est vrai. On aurait aimé montrer un tout autre visage. On s’était pourtant promis de faire un grand match, de montrer du caractère. On aurait aussi aimé offrir une première sélection plus festive à Posolo Tuilagi et Nolann Le Garrec. Maintenant, on va avoir un début de semaine chargé parce qu’il va nous falloir comprendre et débriefer cette rencontre.
« On n’a pas l’habitude. On joue pour gagner tous les matchs et ça fait mal à a tête. Mais on a du caractère. On l’a prouvé par le passé. Mais ce soir, on se protège, on est entre nous. Ce n’est pas le moment de chercher des responsables. Dès lundi, il va en revanche falloir se regarder dans un miroir et se dire les vérités. Le Tournoi est encore très long.
« Je pense énormément à Paul Willemse. Il est très triste. Il voulait donner pour ce maillot, ça le rongeait. On ne peut pas en vouloir à un joueur qui veut tout donner pour ce maillot. »
Fabien Galthié, sélectionneur : « C’est une défaite avec tout ce qu’elle comporte de charge négative. Le carton rouge nous a très vite amenés dans le dur.
« C’est une défaite avec un scénario très particulier. À 14, avec cinq essais encaissés. C’est un moment à vivre collectivement, un moment dur. Mais le Tournoi continue, il reste quatre matchs à jouer. Dans huit jours en Écosse, on va se préparer pour la suite.
« C’est difficile d’analyser l’évolution du scénario. En début de match, on débute pas trop mal, puisqu’on trouve une possession très vite, on a un temps assez haut mais on est vite poussé en touche sur notre première attaque. On leur laisse la possession, on joue sous pression ensuite tout le match. On prend ce carton jaune puis ce carton rouge… Est-ce un manque d’énergie ? On va réfléchir, essayer de comprendre dès lundi.
« Je ne peux pas dire que c’est de la faute professionnelle de la part d’un joueur qui s’engage. Ce sont des fautes techniques. On sait que les contacts à la tête sont sanctionnés très fort. Il n’y a rien à dire. »
« Il faut surtout qu’on lève la tête et qu’on digère cette défaite, déjà. On s’est préparé pendant 15 jours en conséquence, avec précision et intensité, en imaginant un autre scénario. Mais ça fait partie de ce sport et ce scénario, il est là et on doit faire avec.
« Les Irlandais ont fait le match, nous on a joué à 14. Quant à l’analyse de notre prestation, on va déjà prendre le temps de la digestion. Il y a trop de déception pour être lucide dans l’analyse ce soir. »
Gaël Fickou, trois-quarts centre : « Ils nous ont surclassés dans tous les domaines. À 14 contre eux, c’est trop dur. On a été beaucoup trop approximatifs, ils méritent leur victoire, il n’y a rien à dire.
« On tente des choses, on est un de moins, c’est hyper dur, on a été inefficaces dans les rucks. C’est un résultat sans appel. Il va falloir se remettre en question, c’est notre deuxième défaite d’affilée, ça faisait longtemps que cela ne nous était pas arrivé, il faut remédier à ça.
« Il va falloir se remettre dans le bain dès la semaine prochaine, et ça va être très dur aussi en Ecosse, donc il va falloir se préparer. »
Comments on RugbyPass
I find these articles so very interesting, giving a much more in depth series of insights than one can ever gain from “desktop” research. It is very significant that it is this English man that Joe Schmidt has turned to build the basement stability and reliability from the WB forwards that was so shredded during the Jones debacle. With his long period in Ireland, with both Leinster and Ireland, Schmidt will know Geoff Parling’s qualities as a player well, and he will have gone over, with a fine tooth comb, the mans time in Australia. This, one feels, will prove to be a shrewd decision. I’m particularly interested in Parling’s comments about the lineout, especially the differences in approach between the hemispheres. He talks about the impact of weather conditions on the type of lineout tactics employed. He is the right man to have preparing for a wet and windy game at Eden Park, the “Cake Tin”, or in Christchuch, or for that matter in Capetown. I must confess to being surprised by this comment though re Will Skelton: “ Is he a lineout jumper? No. But the lineout starts on the ground – contact work, lifting, utilising that massive body at the maul.” Geoff is spot on about the work Will does on the ground. But I would contest the view that he is not a lineout jumper. I think I have commented before on this one, so won’t go further than referring to the end of the last Cup Final in Dublin, LAR using Will on maybe 3 occasions at No 2 in the lineout. And I have seen him used by LAR in Top 14, and never seen him beaten to the catch…but in reality that would only be a total of 10 times max.
35 Go to commentsDaltons a great guy and can lead at any level with that humility
1 Go to commentsWell if Parling is an Australian citizen then I suppose that’s OK. It’s more than can be said for The Hobbit in Absentia. I’m guessing Jordan Useless won’t be getting a call up to the Wallabies then because the Melbourne Rebels lineout coached by Parling has been a complete disaster. Parling had better prove himself or it’s out. He’ll be flattered by having one of the best lineout operators in world rugby in Rodda hopefully. If Parling can teach the Wallabies one thing it would be to also teach Australian players to make a serious effort on charge downs. Only Frost and Rodda make an effort. The rest are half hearted and lazy, bar Harry Wilson’s effort last week. There are lots of big missed opportunities.
35 Go to commentsGreat read thanks and glad he’s committed to Aus rugby! The comment from the no 8 saying he’s never done lineouts before doesn’t surprise me. There often isn’t the same upbringing with rugby here as there is in nz and parts of Europe. Seems like he’s doing a great job at the Rebels
35 Go to commentsScott Barrett. End of story.
1 Go to commentsDu Plessis Kirifi will not be selected by the All Blacks. He is nowhere near 6’0” tall. He looks good in Super Rugby in wide open , fast pace rugby. That is not Test rugby. He would be rag dolled by South Africa, Ireland, France, and England.
7 Go to commentsIt’s Razor so Blackadder and Grace for starters. Although on second thoughts K Read looked in great shape on TV the other day.
35 Go to commentsGreat piece Nick, plenty to chew on. Loved this ‘biases’ line from Geoff, shows he is a thinker - “If you asked me for a shortlist of coaches who appealed to my biases, he would be on it.” I think Schmidt is towing a similar line to Rennie in regards to OS players, he is publicly saying he prefers local talent, but almost certainly will be fighting to have the likes of skelton in the team. Interesting to hear the backroom on the rebels and what a cockup that is, just when you think RA admin has hit rock bottom it digs deeper. Other bit that caught my eye was his skills focus on things like passing from 7s at the base of the lineout, great little details. but also scary that a SR level 8 didn’t know how to operate within a lineout - telling!
35 Go to commentsThoroughly enjoyed this thanks Nick. ‘The lineout starts on the ground…’ wish I’d thought of that line when discussing Will’s place in the Wallabies.
35 Go to commentsShannon Frizell’s second year is optional is how I heard it. Given nothing has been confirmed yet it gets more and more likely he signs to return next year. Cant wait to see Finau doing more work on Internal players.
35 Go to commentsBlindside flankers should be hard hitting defenders, good lineout jumper with height, and a hard worker who hits and cleans rucks. If he can be a destructive ball carrier it’s a bonus but not a necessity. Samipeni Fineau and Cullen Grace are excellent at those core skills and my choice at blindside. Brad Shields is dismissed because he is 33 but not sure why that should be a consideration for this season. Shields too does these core roles well. Just don’t pick an 8 and shift him to 6 like the wingers on The Breakdown suggest, as if 6 and 8 are interchangeable. They are not. An 8 is first and foremost a dynamic ball carrier, not necessarily a destructive defender as a 6 should be. Devon Flanders and Akira Ioane are #8 s forced to play blindside because their teams have better options at 8 than them. Do not pick them at blindside
35 Go to commentsSaints obviously didn’t get the memo, or needed an ego boost?
1 Go to commentsReturning to the Chiefs would be another good change that could only put him into a better position to succeed in black
7 Go to commentsSimply outrageous and demonstrably false to say Finau’s tackle on Lynagh was “2 seconds late” In reality it was probably 0.5 seconds after he passed the ball. If you carry the ball at speed to within 5m of the defensive line you can expect to get tackled. Finau could have pulled out of it and not absolutely flattened him for sure, but there was going to be contact either way. He seems like a high risk selection at the moment, but there is no one else like him in NZ at the moment. His big tackles make the highlight reels but he is also a great athlete, very fast for such a big man, spent most of his days at lock so also very strong in the line out.
35 Go to commentsYes, Finau looks like the best option. Blackadder is not big enough for an international 6 - he should join the queue at 7. Frizzell had the power and heft and line-out height to play lock, so maybe that is where the ABs should be looking, not at a 7 who’s not big enough for 6, but at a lock who might have the agility to play 6, like Scott Barrett, or… Natai Ah Kuoi, who absolutely fits that bill, but seldom gets to play 6 because the Chiefs have so many loosies.
35 Go to commentsPaul Quinn was a National MP.
7 Go to commentsNo need to worry about losers’ mentality hysteria from Australia. Finau has all the attributes, I don't recall a high or no arms tackle from him, and his timing has been controlled very well since the round 3 Lynagh tackle. It's an easy decision for Razor, the only question is who should back him up from the bench. He can't be overworked like Squire was in his first full season.
35 Go to comments“Reds coach Les Kiss saying later: “I think every player has the right to feel safe.” Maybe Rugby is the wrong sport for people who want to feel safe..?
35 Go to commentsNot sure what the context was, but the highlights showed one scrum against Aussie where the baby Blacks were going backwards at a pace. The pack has been the issue since 2017, so they might be in for another reality check soon. This tournament should really have been two rounds, would have learned a lot more.
1 Go to commentsPeter Lakai has a ‘lot of size’? Since when? To Kirifi maybe. I think Laidlaw clearly saw he’s too small for 6 or 8, so plonked him at 7. Has potential to be Ardies understudy in black for 7.
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