Après les Springboks, les Bleus doivent finir le travail contre l’Argentine

La victoire contre l’Afrique du Sud (21-19) rapproche les Français de la finale du Championnat des Nations, mais leur qualification reste à assurer. En tête de la poule Nord, ils recevront l’Argentine la semaine prochaine au Stade de France, avant de rejoindre Londres pour le dernier week-end de la compétition.

Une défaite aurait pu faire dégringoler les Bleus de la première à la troisième place de la poule Nord : même avec deux bonus, ils seraient restés à la merci de victoires bonifiées anglaise et irlandaise, avant leur dernière rencontre contre l’Argentine.

« Du coup, on rebat les cartes, parce que nous, on est partis pour finir. Il nous reste l’Argentine, mais là, on est invaincus pour le moment en cinq rencontres… », souriait Fabien Galthié en se projetant sur cette prochaine rencontre qui pourrait conduire à la finale face au leader de la poule Sud qui reste encore à déterminer.

« Là, les Sud-Africains ont pris seulement un bonus défensif, donc je pense que les All Blacks ont aussi une opportunité. Mais tout est possible encore. On reçoit l’Argentine et l’Argentine, c’est une grande équipe. On a souvent souffert énormément. On les connaît bien, la moitié joue en France », a indiqué le sélectionneur.

Nations Championship

North

P

W

L

D

PF

PA

PD

BP T

BP-7

BP

Total

1

France

5

4

1

0

21

2

England

4

3

1

0

15

3

Ireland

4

3

1

0

15

4

Scotland

4

2

2

0

11

5

Wales

4

2

2

0

10

6

Italy

4

0

4

0

0

South

P

W

L

D

PF

PA

PD

BP T

BP-7

BP

Total

1

South Africa

5

4

1

0

21

2

New Zealand

4

4

0

0

20

3

Australia

4

1

3

0

8

4

Argentina

4

1

3

0

7

5

Japan

4

1

3

0

5

6

Fiji

4

0

4

0

0

Récupérer avant de préparer les Pumas

Après une rencontre éprouvante, durant laquelle les Bleus ont longtemps défendu leur avance, le staff devra d’abord évaluer l’état du groupe. L’enjeu sera de récupérer physiquement, mais aussi de se remobiliser après les émotions du succès contre les doubles champions du monde.

« Rien n’est terminé », a martelé Galthié craignant un relâchement coupable de ses joueurs. La réception des Pumas précédera le rassemblement des douze équipes à Twickenham. Un format qui plaît au sélectionneur, au-delà de la perspective d’une finale pour les Français.

« De toute façon, dès qu’il y a un match avec l’équipe de France, il a une valeur. On appelle ça des caps. Mais là, ils ont inventé une compétition qui, à mon avis, est magnifique. On l’a senti déjà dans le Sud, quand on a commencé les journées un, les journées deux, les journées trois. Et puis là, tout se passe en Europe. À Twickenham, il y aura vendredi, samedi, dimanche. C’est comme quand on était petits, quand on faisait les tournois où il y avait toutes les équipes de la région. On jouait vendredi, samedi, dimanche. Ils ont fait un tournoi avec les douze meilleures équipes au monde sur un stade de Twickenham. Ils nous renvoient à notre enfance. »

Jalibert espère encore revenir avant la fin

La préparation de cette dernière partie de compétition dépendra également des joueurs disponibles, notamment à l’ouverture. Contre les Springboks, les absences de Romain Ntamack, Matthieu Jalibert, Thomas Ramos et Antoine Hastoy ont conduit le staff à associer Maxime Lucu et Antoine Dupont, avec des rôles partagés malgré leurs numéros respectifs.

Touché au quadriceps fin septembre, puis victime d’une rechute mi-octobre, Jalibert n’écarte pas un retour avant la fin du Championnat des Nations. L’ouvreur bordelais l’a laissé entendre vendredi au micro de TF1, sans annoncer de date précise.

« J’ai plutôt bien travaillé je suis sur le chemin du retour, et pourquoi pas une belle surprise avant la fin. »

Son éventuel retour offrirait une solution supplémentaire à Galthié. Pour l’heure, les Bleus doivent préparer l’Argentine avec les joueurs disponibles, sans considérer leur place en finale comme acquise.