Nicolas Depoortere, le repêché des Bleus

Nicolas Depoortere a finalement rejoint les Bleus. Écarté de la première liste des 42 joueurs retenus pour préparer les matchs de novembre du Championnat des Nations, le trois-quarts centre de Bordeaux-Bègles a été rappelé à Marcoussis en urgence ce lundi 26 octobre au matin pour remplacer son confrère de la Section paloise Fabien Brau-Boirie, blessé.

Deux jours plus tôt, le Bordelais de 23 ans avait reconnu sa déception, à la veille du déplacement de l’UBB à La Rochelle. « C’est vrai que j’ai été déçu, un peu touché de ne pas être affiché dans cette liste-là », avait-il confié, sans contester la concurrence à son poste.

« C’est le choix du staff. Tous les joueurs au poste de centre sont au niveau et méritent d’être là, dans cette liste. Ça montre aussi la profondeur qu’on a dans ce championnat français et aussi ce qui fait la qualité de l’équipe de France. »

Une déception suivie d’un rappel

Depoortere avait échangé avec l’encadrement tricolore avant l’annonce de sa non-sélection. Il avait ainsi obtenu « les raisons du pourquoi et du comment » de son absence, précisant que cela restait « du sportif ». Un week-end et un blessé plus tard, tout est oublié (ou presque).

« Étant compétiteur, ça pique », admettait-il. « Après, c’est les aléas du sport de haut niveau. C’est pour ça que j’ai précisé que je vais continuer à bosser, à persévérer dans mon club parce que c’est en passant par le club qu’on arrive à l’équipe de France. »

Le forfait de Brau-Boirie lui offre finalement une place dans le groupe. Ce rappel intervient alors que le centre girondin figure dans la liste Premium des 33 joueurs protégés en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2027.

Sa dernière saison avait été interrompue par une luxation de l’épaule droite, qui l’avait privé des trois derniers mois de compétition avec Bordeaux-Bègles. Il avait néanmoins retrouvé les Bleus durant l’été, disputant le match contre l’Angleterre A à Vannes avant d’entrer en jeu face à la Nouvelle-Zélande.

Bru avait maintenu sa confiance

Interrogé samedi sur l’absence de son joueur, Yannick Bru avait rappelé la part d’appréciation propre aux choix du sélectionneur. « Il y a toujours de la subjectivité dans les sélections. Peut-être qu’il y a beaucoup de coachs qui n’auraient pas fait ce choix-là et qui auraient pris Nico », avait-il indiqué.

Le manager bordelais avait aussi invité son centre à se concentrer sur sa progression, tout en lui renouvelant sa confiance.

« L’essentiel, c’est que Nico puisse vraiment regarder ce qu’il peut contrôler lui. Il y a des choses où il peut s’améliorer sur le début de saison, c’est certain. Maintenant, je suis content d’avoir Nico avec nous. Il est plein d’énergie, plein d’enthousiasme. Je pense que ça ne va pas affecter sa confiance. Il est jeune, je pense que c’est un élément, un potentiel très important du rugby français pour le futur. »