Comment Louis Rees-Zammit a basculé en NFL… en quelques heures
Louis Rees-Zammit a annoncé qu’il abandonnait le rugby à XV pour la NFL.
Gloucester a annoncé mardi 16 janvier qu’il libérait son ailier, juste avant que le Pays de Galles n’annonce sa sélection pour le tournoi des Six Nations.
A 22 ans, Rees-Zammit a confirmé qu’il rejoignait le programme International Player Pathway (IPP) de la NFL, un parcours censé faciliter l’intégration de joueurs internationaux dans le championnat de football américain.
Tout le monde l’a appris au dernier moment
Gloucester a confirmé quelques minutes seulement avant l’annonce de la sélection du Pays de Galles que le joueur de 22 ans était libéré de son contrat « avec effet immédiat » afin de rejoindre la filière internationale des joueurs de la NFL.
L’international du Pays de Galles (32 sélections), a été approché par la NFL dimanche 14 janvier, et a pris sa décision finale mardi 16 au matin. L’entraîneur de Gloucester, George Skivington, a alors rapidement contacté Warren Gatland, le sélectionneur du Pays de Galles, puis Rees-Zammit, qui a déclaré que c’était son rêve de jouer en NFL.
« Je l’ai appris il y a environ une heure », a confié Gatland alors qu’il venait d’arrêter sa sélection pour le Pays de Galles, comme le rapporte WalesOnline. « J’ai parlé à Louis il y a environ une demi-heure.
« C’est un peu un choc. Gloucester nous a contactés et j’ai parlé à George Skivington vers midi. Les choses se sont passées très rapidement au cours des dernières 24 heures.
« Les papiers ont été validés et signés et Gloucester a accepté de le libérer au cours des deux dernières heures. Il m’a appelé pour me prévenir et me donner ces informations, me remercier pour son temps passé à la Coupe du monde et me dire à quel point il l’avait apprécié.
« Il m’a dit qu’il avait 22 ans et qu’il avait toujours rêvé de jouer dans la NFL. Il pense que s’il ne saisit pas cette opportunité maintenant, elle ne se représentera peut-être pas à l’avenir.
« Je lui ai souhaité le meilleur. J’ai toujours cru que les joueurs devaient saisir les opportunités qui se présentaient à eux. Je lui ai dit que si cela ne fonctionnait pas, quelle serait la prochaine étape ? Il m’a répondu qu’il reviendrait au rugby. »
L’annonce de la composition du Pays de Galles a donc été retardée, sans doute pour permettre à Gatland d’encaisser la nouvelle et de prendre de nouvelles dispositions.
Il était la révélation du Pays de Galles à la Coupe du Monde de Rugby 2023
Déjà star confirmée, comme il l’a prouvé avec cinq essais dans la compétition, l’ailier Rees-Zammit avait encore toute une carrière internationale dans le rugby à XV devant lui, à seulement 22 ans.
Ce fan de Cristiano Ronaldo avait aussi en ligne de mire le record d’essais inscrits avec le Pays de Galles, propriété de Shane Williams (58). Un facteur X ultra rapide.
Qu’est-ce que le programme IPP ?
Le programme International Player Pathway est en place depuis 2017 et permet à des clubs sélectionnés de se voir attribuer des joueurs.
En septembre dernier, il a été annoncé que la NFL augmentait les opportunités pour les joueurs internationaux à partir de la saison prochaine dans le cadre d’une initiative à l’échelle de la ligue qui verra les groupes d’entraînement élargis à 17 joueurs si un joueur qualifié est inclus.
Quelles sont les chances de réussite ?
L’année dernière, l’International Combine a réuni 38 joueurs de 13 pays et, à la suite de cela, 13 athlètes talentueux ont été invités à rejoindre le programme IPP aux États-Unis. Huit d’entre eux, un record, ont été inscrits sur les listes de la NFL pour la saison 2023.
Que gagnent-ils en essayant ?
En 2023, le salaire d’un membre de l’équipe d’entraînement pour la saison régulière est de 216 000 dollars (environ 200 000€).
Qui est déjà passé par le système IPP ?
Efe Obada, des Washington Commanders, est un des joueurs qui est passé par ce programme. Il a quitté l’Angleterre pour rejoindre les Carolina Panthers en 2017 par le biais du programme IPP, avant de rejoindre les Buffalo Bills puis DC.
Une poignée de joueurs IPP figurent sur les listes actives de la saison 2023, dont Jordan Mailata, des Philadelphia Eagles. Le joueur de 26 ans était un rugbyman en plein essor en Australie avant de rejoindre la NFL, où il s’est épanoui et a participé au Super Bowl LVII.
Qui d’autre a tenté sa chance ?
L’ancien joueur de l’équipe d’Angleterre de rugby à sept, Alex Gray, a fait partie de l’IPP et a passé un certain temps avec les Falcons d’Atlanta. Christian Scotland-Williamson a passé deux ans avec les Pittsburgh Steelers après avoir joué comme deuxième-ligne pour Worcester.
Enfin, Christian Wade est l’ancien joueur de rugby le plus célèbre à avoir tenté sa chance dans la NFL, en étant recruté par les Buffalo Bills en 2019. L’ailier anglais à deux sélections est parti l’an dernier et a repris le chemin du rugby à XV avec le Racing 92 en 2022. Aucun de ces trois joueurs n’a participé à la saison régulière.
Comments on RugbyPass
Seems to have been a bright start but it tailed off. To win the big matches you have to get used to putting your foot on the throttle and your opponent’s necks in an 80 minutes performance which is what the All Blacks were renowned for. An example in the Women’s game is England v Ireland in the 6N match played at Twickenham in April. Watch on YouTube.
1 Go to commentsBobby has been a first grade bonehead since high school. Like a true Cape Tonian, his own reflection is more important than anything else.
1 Go to commentsNo comment on the textbook red card for Ramm that was just ignored? Amazing that
4 Go to commentsThese rule changes have been implemented with good intentions, but much like every other rule change focus on isolated symptoms instead of the root cause. If you cannot croc roll, and cannot risk any head contact with a front on clear out, it is not clear how you are supposed to lawfully clear someone out who is attempting a jackal. This will backfire massively and lead to substantially more kicking. Teams will simply not want to take the ball into contact. Or it will lead to even more dangerous methods to clear players out who are over the ball. I much prefer having the set piece on a 30 second shot clock over no scrum on a short arm infringement. Resets are not a problem in themselves, but 90 second water and tactics breaks before every scrum are a big problem. Trainers constantly coming on to the field to help players pull their socks up and delaying the game are a problem. DuPont law was a blight on the game and should have been changed the day after it was first implemented.
79 Go to commentsAh yes, the opinion of Andy Goode… Andy Goode, the man who knows what some of the Irish players said to Eben Etzebeth after the QF, better than what Eben himself knows. And, judging by this piece, the Grandmaster of clichés.
2 Go to commentsI think this is a fair view. As a South African I am concerned about the depowering of the scrum but let’s be honest, until the SA vs FRA quarter many people didn’t even know you could take a scrum from a free kick. As you say it’s going to come down to interpretation… until then we don’t really know how this is going to impact the game. That would lead to my own objection. Do the unknowns of changing a law outweigh the cons of said law. With such an obscure law that most people had never heard of, one that had never really had an impact on the game in the first place is it worth changing to invite so much uncertainty. Better the devil you know then the devil you don’t as it were…
2 Go to comments162 comments so far and counting. i didn't realize that rugby fans are on the way to join the football brothers. what is the point to share personal opinion only to get all this shi*? it seems IRB bosses are doing the great job by killing the spirit of the game both on and outside the pitch. too sad, indeed. btw, was there anything on eben’s point of view from the boys in green, who he mentioned?
164 Go to commentsJob done guys. Great win in a game where things can quickly go wrong.
1 Go to commentsAlex Sanderson fantastic coach and person .So pleased he has signed another contract great days ahead for Sale under his leadership.
1 Go to commentsAndy Goode cant kick to 12
164 Go to commentsDoxed himself. Great work Johnny. You are well suited to the Saders
1 Go to comments_Best game players _
1 Go to commentsWho's Jarrad Hohepa?
1 Go to commentsSo let me get this straight. Say you have the dominant scrum. You are 99% sure you can go for a scrum pushover try on the line to win the game. The opposition knows it too. They give away a silly tap kick instead. You are now not allowed to scrum. This is ridiculous! *%@ing the game up as usual! The fact that the attacking teams are not allowed to scrum from a held up over the line is just as ridiculous. Really world rugby? Careful people might start a rebel league called True Rugby or Real Rugby.
79 Go to comments12 subs during a game? How has that been allowed to happen NB? I hate when the game goes in this monopolistic direction closing up shop, it just becomes non sport. Btw have you seen anything of how Liam Coltman was tracking for Lyon? He has just signed to return to Otago though we have a couple of young hookers developing here. He was a popular gentle natured character down here and I’m glad to see him back but maybe he will be a mentor primarily?
12 Go to commentsGreat breakdown and the global politics always confuses me a little. The southern hemisphere seems to be left out a bit but I wouldn’t even know where to start with fixing it. Club challenge could be a step in the right direction
12 Go to commentsSince he coached Free state, from that time onwards, I maintained he was the coach for the Boks. A nice, no nonsense guy with an excellent brain, who gets results.
11 Go to commentswell - they only played against 14 men and had the TMO team on their side - and still should have lost… so actually that makes sense.
35 Go to commentsSouthern hemisphere Rugby is exactly that, boring. Northern Hemisphere Rugby is soooo much more entertaining and better with better players.
2 Go to commentsIf he was to be cited for a dangerous behavior, then it’s natural that he should be. Then NTamack too, yes? And I’ll add a good whataboutism - Yeandle eye-gouging on Richie Arnold: not cited. Eye-gouging. Not high tackle. Eye-gouging. It was on French TV, with French TV directors.
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