Pourquoi Clermont ne digère pas le calendrier des transferts

Le président de l’ASM Clermont  Jean-Claude Pats a confirmé, lundi 31 août, que Régis Montagne et Léon Darricarrère quitteront le club en fin de saison. Les deux joueurs, courtisés depuis plusieurs semaines, prendront la direction de Toulon selon plusieurs médias.

Le président clermontois n’a pas caché sa déception, tout en assumant la décision de ses joueurs : « Nous avions fait une très belle proposition à Régis et Léon et nous souhaitions les garder. Ils ont fait un choix différent et nous le respectons. Chacun est libre de gérer sa vie comme il l’entend. Je regrette forcément leur décision car l’ASM a contribué à les faire grandir et je pense que nous aurions pu continuer à le faire », a-t-il déclaré.

Régis Montagne, pilier droit arrivé à Clermont en 2024, compte aujourd’hui neuf sélections en équipe de France à seulement 25 ans. Léon Darricarrère, centre de 22 ans plusieurs fois appelé dans le groupe élargi des Bleus, a vu ses deux dernières saisons perturbées par des blessures. Deux profils jeunes et prometteurs, dont le départ pèse forcément sur l’avenir du club auvergnat.

Une colère contenue contre le calendrier des annonces

Ce n’est pas tant le fond que la forme qui agace le président clermontois. Peu habitué à s’exprimer en cours de saison, Jean-Claude Pats a profité de sa conférence de presse de rentrée pour dénoncer une pratique qu’il juge néfaste, autant pour les clubs que pour les joueurs concernés.

« Je trouve ça délétère pour les joueurs, y compris pour ceux qui partent parce que pendant un an, ils vont se faire chambrer, challenger, par les supporters, peut-être parfois par vous (journalistes), etc. Que ce n’est pas agréable non plus pour les clubs, je ne comprends pas qui gagne dans cette affaire. J’appelle le rugby professionnel à se remettre en question sur ce sujet-là, et à légiférer d’une manière différente, pour qu’on arrête de se retrouver dans cette situation », a-t-il conseillé.

« À ma connaissance, dans le monde du football, on n’est pas en train aujourd’hui au PSG, à Lyon, à Marseille, d’expliquer déjà que l’année prochaine, il y a tel joueur qui va arriver ou tel autre qui va partir. » Une remarque qui résonne d’autant plus que d’autres départs, comme ceux des Toulousains Thomas Ramos et François Cros, ont été officialisés un an avant le terme de leur contrat, illustrant cette spécificité du rugby français.

Pats défend la stratégie clermontoise

Le président tient néanmoins à rassurer sur la solidité financière de son club face aux grosses écuries du championnat. Il insiste sur le fait que Clermont a formulé des offres sérieuses, sans pour autant chercher à s’aligner sur les pratiques des cadors.

« Clermont n’est pas dans le bling-bling et ne recrute pas de starlettes », a-t-il réaffirmé. « Je suis déçu et triste, c’est la vie. On se remettra. Cela se passe dans tous les clubs. Il y a des joueurs qui rentrent, il y a des joueurs qui sortent. Et comme, je dirais, la saison ne fait que commencer et la campagne de recrutement pour la saison suivante ne fait que commencer, j’incite tout le monde à rester calme, serein par rapport à cette situation qui n’était pas souhaitée, je comprends la frustration de nos supporters et je tiens à préciser que nous avons fait des offres financières très compétitives à Régis et Léon. Maintenant, j’ai une réunion de recrutement dès ce soir, avec Aurélien Rougerie et Christophe Urios pour commencer à étudier certains profils. »

L’avenir d’Urios se jouera avant Noël

Au-delà du mercato, l’autre grand dossier montferrandais concerne justement l’avenir de Christophe Urios. En fin de contrat, avec une année optionnelle, le manager doit prochainement s’entretenir avec la direction pour déterminer la suite de sa collaboration. Jean-Claude Pats a fixé une échéance officielle à fin décembre 2026, tout en espérant une résolution plus rapide.

« La deadline officielle, c’est fin décembre. Je ne pense pas que ce soit sain d’attendre jusqu’à la fin décembre. Mais s’il faut deux mois, deux mois et demi, trois mois maximum pour y arriver, on le fera comme ça. Donc là aussi, on se détend. On rentre dans une période normale de discussion qui existe dans tous les clubs. Et on va le faire avec beaucoup d’intelligence des deux côtés. Et je suis sûr qu’on arrivera à une solution qui sera bonne pour les deux parties en fonction de ce sur quoi on se sera mis d’accord. »

Des objectifs mesurés pour la saison

Sur le plan sportif enfin, le président clermontois affiche des ambitions raisonnables, à l’image du discours tenu sur le mercato. Il vise une place dans les six premiers du Top 14, ainsi qu’une progression en Champions Cup « a minima » les six premières places, ainsi « qu’un meilleur parcours européen qui doit nous permettre de sortir de notre poule ».

Des objectifs qui prennent tout leur sens à la lumière des difficultés rencontrées lors de la préparation estivale, où l’indiscipline a de nouveau posé problème à l’ASM, un travers qui avait déjà coûté une qualification européenne la saison précédente.