Cet intérêt soudain d'Aaron Smith pour la Section paloise qui ne passe pas inaperçu

Et si le demi de mêlée d’expérience recherché par la Section paloise était Aaron Smith ? Depuis décembre et l’annonce du départ de Dan Robson, le club béarnais cherche un remplaçant à l’Anglais en privilégiant un profil similaire, dans la dernière partie de sa carrière, pour être un bon complément du numéro 1 au poste Thibault Daubagna et du jeune Thomas Souverbie, tous les deux prolongés cette année.

Après avoir vu la piste Michael Ruru se refermer, le Neo-Zélandais ayant choisi de prolonger à Vannes, Pau explore d’autres options. Et celle menant à Aaron Smith (37 ans, 125 sélections) vient du joueur lui-même. La légende All Blacks, qui évolue actuellement au Japon, à Aichi, pour la franchise de Toyota Verblitz, s’est mis à suivre ces derniers jours sur Instagram le compte officiel du Top 14 et celui de la Section paloise, lui qui n’est abonné à aucun autre club français.

Autre curiosité, il a aussi « liké » deux posts très récents du dauphin de Toulouse, le premier mettant en valeur des photos de joueurs à l’entraînement dont le premier étant Thibault Daubagna, le second montrant le manager Sebastien Piqueronies et le directeur sportif Pierre Lahore au cours d’une séance de questions-réponses organisés avec les supporters. Session où Piqueronies a évoqué, concernant le recrutement du demi de mêlée recherché, un profil « leader ».

En 2023, Aaron Smith avait déclaré sur son compte X qu’il viendrait jouer « un jour » en Top 14. La saison dernière, le Stade toulousain aurait tenté de l’approcher pour lui faire signer un contrat de joker médical, sans que cela n’aboutisse. Se pourrait-il que l’heure soit enfin venue au crépuscule de sa carrière sportive, au sein d’un club qui a déjà déroulé le tapis rouge à quelques stars neo-zélandaises (Conrad Smith, Colin Slade, Ben Smith, Sam Whitelock) ?

Une chose est certaine, ce serait un coup retentissant pour la Section et une nouvelle tête d’affiche de choix pour le Top 14.