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« C’était vraiment bizarre… » : Les Kiss revient sur l'étonnante victoire de l'Australie
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Les Kiss n’avait jamais vécu une telle fin de match. L’entraîneur des Wallabies a qualifié de « bizarre » le dernier quart d’heure face à l’Afrique du Sud, à Perth dimanche 27 septembre, où l’Australie a terminé à onze avant de préserver une victoire au bord de la rupture, 42-38.
Par ce coup du sort, l’Australie est, du reste, entré dans l’histoire en devenant la troisième équipe du tier 1 au cours des dix dernières années à se prendre quatre cartons et à quand même gagner. Auparavant il y avait eu l’Angleterre par deux fois : contre l’Argentine en 2026 (31-24) et contre le Pays de Galles en 2023 (19-17).
10 champions du monde parmi les Springboks
Même si Rassie Erasmus avait effectué treize changements dans son quinze de départ après le match contre les All Blacks à Baltimore, les Springboks présentaient pas moins de dix champions du monde parmi les 23 et plus de 340 sélections cumulées sur le banc.
Harry Wilson puis Max Jorgensen ont marqué après la pause, permettant aux Wallabies de s’envoler à 42-17 à moins de vingt minutes du terme avant que le scénario ne s’emballe. Wilson et Ryan Lonergan ont reçu un carton jaune, réduisant les Australiens à treize. Puis, une minute plus tard, Joseph-Aukuso Suaalii a écopé du troisième carton jaune de son équipe, avant que Hunter Paisami ne soit sanctionné à son tour en fin de rencontre.
L’Afrique du Sud était revenue à onze longueurs alors qu’il restait encore du temps. Ox Nche a inscrit un essai capital dans la dernière minute, mais les Wallabies ont résisté sur le renvoi pour verrouiller ce succès. Ils prolongent ainsi à cinq matchs leur série d’invincibilité depuis l’arrivée de Les Kiss, avec notamment un nul décroché chez les Pumas.
De sang-froid
« C’était vraiment bizarre… Il y avait un calme incroyable sur le banc pendant la majeure partie du match », a déclaré Kiss après la rencontre. « Les garçons ont trouvé la solution. Ce qui m’a fait plaisir, c’est que le groupe sur le terrain, malgré notre effectif réduit, a su garder son sang-froid, ce qui leur a permis de bien réfléchir et de se concentrer sur ce qu’ils devaient faire ensuite.
« Entendre leurs échanges et voir leur attitude dans ces moments difficiles, c’est extrêmement satisfaisant.
« Je sais que cette séquence occupera une grande place dans le récit de ce match, mais il y a aussi beaucoup à retenir des soixante premières minutes. Nous allons continuer à les analyser pour progresser. Les garçons ont été fantastiques pendant une heure. »
Une équipe B au coup d’envoi
Sur la pelouse de l’Optus Stadium, où ils ouvriront leur Coupe du Monde de Rugby le 1er octobre 2027, contre Hongkong, les Australiens ont donc failli tout perdre sur le fil. Mais ils ont finalement résisté jusqu’au bout.
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Avec une équipe B au coup d’envoi, les Springboks de Rassie Erasmus avaient longtemps balbutié leur jeu, multipliant les fautes de main et les approximations. Et seule la puissance de leur pack, à l’origine de l’essai du talonneur Grobbelaar (10e), et la vivacité de leur ailier de poche Edwin van der Merwe (30), leur avaient permis de résister. Jusqu’à cette furia finale donc, après l’entrée d’un banc de remplaçants en or massif (Marx, Nche, de Jager, Wiese ou encore Feinberg-Mngomezulu).
Un essai de pénalité (71e), après une nouvelle démonstration de force de leur pack, un autre du demi-de-mêlée remplaçant Morne van den Berg (74e), et une dernière réalisation du pilier Ox Nche (80e): les Springboks, revenus à quatre longueurs, ont cru à l’exploit, avec une dernière balle de match sur le coup de renvoi wallaby. Mais c’était sans compter avec une dernière erreur, à la réception, qui a laissé la victoire aux Australiens.
« Bon sang, les gars se sont vraiment battus. »
« Nous avons un effectif très solide, une excellente cohésion, et la façon dont les mecs se sont surpassés était impressionnante », a déclaré le capitaine Harry Wilson aux journalistes. « Je repense au début de la saison, contre l’Irlande et contre la France : nous avions fait une très bonne première mi-temps, puis nous nous sommes fait dominer en seconde période. Nous en avons parlé avec les garçons et nous savions que nous devions passer à la vitesse supérieure.
« Pour battre les Springboks, il fallait bien jouer pendant 80 minutes… Bon sang, les gars se sont vraiment battus. »
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