Trois ans après, le crack Richie Mo'unga rappelé avec les All Blacks

Le coeur des supporters des All Blacks s’est accéléré ce jeudi à l’annonce du joueur choisi par Dave Rennie pour remplacer numériquement Billy Proctor. Le king Richie Mo’unga a été rappelé pour la première fois depuis la finale de la Coupe du monde 2023 en France, profitant de la blessure du trois-quarts centre des Hurricanes lors de la tournée de la Nouvelle-Zélande en Afrique du Sud.

Victime d’une fracture à une épaule lors de la victoire 38-21 des Néo-Zélandais le 7 août au Cap, contre l’équipe provinciale des Stormers, Proctor a été contraint de quitter ses partenaires.

« Nous sommes désolés pour Billy. Il a fait une très belle saison alors c’est frustrant » a commenté jeudi le sélectionneur Dave Rennie dans un communiqué au sujet du joueur des Hurricanes de Wellington. Et c’est donc vers l’ancien maître à jouer des All Blacks Richie Mo’unga que s’est tourné le sélectionneur néo-zélandais pour le remplacer.

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— All Blacks (@AllBlacks) August 13, 2026

Trois ans d’absence en noir

Sélectionné pour la 56e et dernière fois sous le maillot noir lors de la défaite 12-11 en finale de la Coupe du monde 2023 contre les Springboks au Stade de France, l’ancien numéro 10 des Crusaders était ensuite parti au Japon, sous les couleurs des Toshiba Brave Lupus. Tout fraichement revenu en Nouvelle-Zélande, à 32 ans, pour disputer le championnat NPC avec Canterbury, le génial meneur de jeu retrouve les All Blacks un peu plus vite que prévu avec le Mondial 2027 en Australie en ligne de mire.

« Choix évident » selon Dave Rennie, Mo’unga « va devoir s’intégrer et apprendre nos systèmes de jeu, retenir les détails et gagner le droit de jouer », a cependant insisté le boss des hommes en noir. Depuis son arrivée à la tête de la sélection néo-zélandaise cet été, en remplacement de Scott Robertson, Rennie a confié le poste d’ouvreur au jeune Ruben Love (25 ans), ouvreur des Hurricanes, reléguant l’expérimenté Beauden Barrett et ses 144 sélections sur le banc des remplaçants.

Le duo Mo’unga – Barrett reformé ?

Le retour de Mo’unga pourrait donc renouveler la concurrence à ce poste, Damian McKenzie étant désormais aligné à l’arrière. Barrett et Mo’unga, deux des meilleurs ouvreurs du monde au meilleur de leur forme, et un casse-tête pendant des années pour Steve Hansen puis Ian Foster, les sélectionneurs qui ont précédé Rennie, la solution de reculer Barrett à l’arrière pour pouvoir les aligner tous les deux en même temps ayant souvent laissé le monde du rugby sur sa faim.

Le duo va-t-il de nouveau se reformer prochainement ? Rien ne le dit mais Beauden Barrett, qui était titulaire à l’ouverture lors du premier match, démarrera en 15 samedi à Pretoria contre les Bulls. Mo’unga ne sera quant à lui pas sur la feuille de match.

Le XV de départ des All Blacks contre les Bulls : B.Barrett – Carter, Ioane, Lienert-Brown, Moorby – (o) Jacomb, (m) Ratima – Segner, Lakai, Parker – Tuipulotu, Holland – Lomax, Taylor (cap.), Numia.

Les remplaçants : Taukei’aho, Bower, Lauaki, Lord, Sititi, Preston, Tavatavanawai, Narawa.

Au cours de leur tournée de six semaines en Afrique du sud, les All Blacks ont déjà affronté les Stormers du Cap et les Sharks de Durban (victoire 54-0). Après la rencontre samedi contre les Bulls, la Nouvelle-Zélande disputera son premier test match contre les quadruples champions du monde Springboks le 22 août à l’Ellis Park de Johannesbourg.

Après un affrontement contre la province des Lions le 25 août à Johannesbourg, les trois autres tests auront lieu le 29 août au Cap, le 5 septembre à Johannesbourg, et enfin le 12 septembre à Baltimore aux États-Unis.