Tournée des Lions : Henry Pollock forfait contre les Waratahs

Coup dur de dernière minute pour les Lions britanniques et irlandais : Henry Pollock (20 ans) est forfait avant le match contre les NSW Waratahs, ce samedi à Sydney.

Le jeune troisième-ligne anglais de Northampton, en pleine forme depuis le début de la tournée, ressent une gêne au mollet. Décision de précaution, mais frustration certaine : il devait débuter en n°6 dans une troisième ligne explosive aux côtés de Van der Flier et Ben Earl.

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Sans l’enfant terrible du rugby anglais que l’on aime détester, Tadhg Beirne recule d’un cran, prend le maillot 6 et garde le capitanat. En deuxième ligne, c’est Scott Cummings (Glasgow) qui entre dans le XV aux côtés de James Ryan.

Autre ajustement : Duhan van der Merwe, ailier d’origine, prendra place sur le banc avec le n°20 sur le dos – un rôle habituellement réservé à un avant.

Ce changement s’ajoute à celui d’Elliot Daly, contraint de quitter la tournée plus tôt cette semaine après une fracture de l’avant-bras. Owen Farrell a été appelé pour le remplacer dans le groupe.

Après leur victoire contre les Queensland Reds, les Lions veulent garder l’élan à Sydney, avec une idée fixe en tête pour tous les joueurs : décrocher une place pour les tests.

« C’est l’objectif ultime, non ? », a confié Tadhg Beirne cette semaine. « Tout le monde ici veut jouer les tests. Et pour ça, il n’y a pas de secret : faut être bon sur chaque match.

« Si tu ne réponds pas présent maintenant, tu ne te donnes aucune chance. Tout le monde veut être dans les 23, alors tout le monde va tout donner. »

Publié initialement sur RugbyPass, cet article a été adapté en français par Willy Billiard.