20e journée du Top 14 : les héros et les chiffres fous

Carbonel au top au Stade français, retournement de situation à Pau, qui sauve « un penalty sans goal », festival de cartons à San Sebastian entre Bayonne et La Rochelle, et le leader toulousain toujours affamé : suspense et exploits étaient au rendez-vous de la 20e journée du Top 14.

Les hommes

Paul Graou. Lors du choc entre le leader toulousain et son dauphin Montpellier, ce n’est pas Antoine Dupont mais sa doublure qui a éclaboussé la rencontre de sa classe avec deux essais en solo. Egalement impliqué sur l’essai de Costes (35e), le Gersois a presque fait de l’ombre au capitaine du XV de France, entré en jeu en seconde période mais sans briller.

Damian Penaud. Déplacé de l’aile au centre de l’attaque de l’UBB, pour pallier l’absence de Nicolas Depoortere, le meilleur marqueur d’essais du XV de France a retrouvé le poste de ses débuts à Brive puis Clermont. Et il est à l’aise, comme l’a démontré sa magnifique percée et sa passe pour un essai tout fait pour son jeune ouvreur Joseph Laharrague, dès la 12e minute, lors de la victoire 21-17 de son équipe à Lyon. Un succès qui a ramené son équipe sur le podium.

Louis Carbonel. Avec 19 points au pied et une animation offensive parfaite, le “Carbonator” du Stade français a été rayonnant lors de la victoire 64-20 des Soldats roses contre Clermont dimanche soir, à Jean-Bouin, qui les a ramenés sur le podium. Au passage “Carbo” a arraché la place de meilleur réalisateur du championnat à son homologue néo-zélandais des Jaunards, Harry Plummer, avec 220 points désormais, contre 213 pour le Clermontois.

Les chiffres

1 minute et 36 secondes. Le temps nécessaire à Pau, mené toute la rencontre, pour finalement s’imposer 27-17 et rester invaincu sur sa pelouse du Hameau cette saison, en marquant aux 79e et 80e minutes contre le Racing 92, privant même les visiteurs du bonus défensif. Par l’ex-All Black Luke Whitelock d’abord, pour sa 100e sous le maillot béarnais, puis par Emilien Gailleton, après qu’Aaron Grandidier-Nkanang a cueilli le coup d’envoi au nez et à la barbe de Fickou, qui fêtait lui son 100e match en ciel et blanc. Un succès à l’arrachée qui a replacé la Section comme dauphin du leader toulousain.

15. Le nombre de cartons distribués en six rencontres, dont six pour le Bayonne – La Rochelle samedi soir à Anoeta, à San Sebastian. Et c’est l’équipe basque, réduite à 14 depuis la 39e minute après le carton rouge de l’Argentin Bruni, qui s’est imposée, marquant deux essais en supériorité numérique aux 64e et 67e minutes après les cartons jaunes de Lagivala et Latu pour les Maritimes. Une victoire qui replace l’Aviron à la 10e place, à égalité de points avec ses adversaires du jour et les Toulonnais, à sept longueurs du Top 6. A noter les trois nouveaux cartons jaunes de la lanterne rouge Montauban, battue 49-17 à Castres. Les promus ont reçu 24 cartons cette saison, dont trois rouges.

108. Comme le nombre d’essais du Stade toulousain cette saison, en 20 rencontres de Top 14, soit plus de cinq par match en moyenne. A six journées de la fin de la saison régulière, on ne voit pas bien comment les hommes d’Ugo Mola ne pulvériseraient pas leur propre record de la saison passée, de 118 essais. Leaders avec 12 points d’avance sur Pau et l’UBB, les Toulousains sont plus que jamais candidats à un quatrième bouclier de Brennus d’affilée.

Les déclarations

« Aujourd’hui, on a manqué un penalty sans goal », a réagi, furieux, Patrice Collazo, le manager du Racing 92, après la défaite de son équipe à Pau, en encaissant deux essais dans les deux dernières minutes de la rencontre: « Si Pau est allé chercher la victoire, c’est qu’on l’a laissé la prendre. On la leur donne sur un plateau. On n’est même pas capables de sécuriser un point de bonus défensif ! »

« On a eu peur mais peur de quoi ? », s’interrogeait Pierre Mignoni, le manager du RC Toulon, après le revers 36-20 de ses joueurs sur la pelouse de Perpignan, 13e au classement. « La victoire de Perpignan est méritée. Le Top 6 aujourd’hui, ça paraît compliqué. Il y a d’autres équipes qui travaillent mieux que nous en ce moment ». Avec cette défaite, le RCT est désormais 11e au classement, avec 45 points, à sept longueurs de la 6e place qualificative.