Six nations : Maro Itoje nouveau capitaine de l'Angleterre

Le sélectionneur Steve Borthwick a désigné mardi Maro Itoje comme capitaine de l’équipe d’Angleterre en vue du Tournoi des six nations 2025, à la place de son coéquipier chez les Saracens, Jamie George.

Le deuxième ligne de 30 ans devient le 136^e joueur à assumer cette fonction, a précisé la fédération anglaise de rugby.

Son prédécesseur, Jamie George, devient vice-capitaine en compagnie d’Ellis Genge. Le talonneur de 34 ans est régulièrement remplacé en cours de match, un élément peut être entré dans la réflexion de Borthwick.

« Si vous demandez à n’importe quel entraîneur, la préférence sera toujours d’avoir le capitaine pendant 80 minutes », a déclaré Borthwick devant la presse réunie à Twickenham. « Ce n’est pas toujours possible et il y a beaucoup d’exceptions. Mais je pense que c’est généralement la préférence de la plupart des entraîneurs. »

« Avec 88 sélections en équipe d’Angleterre, Maro a été une figure centrale de cette équipe pendant de nombreuses années, apportant une vaste expérience à la fois sur et en dehors du terrain », s’est justifié le sélectionneur. Il a également décrit « un leader calme et influent », réputé notamment pour « sa capacité à motiver ceux qui l’entourent. »

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Steve Borthwick has named a 36-player training squad in preparation for the upcoming 2025 Guinness Men’s Six Nations 🌹@O2 | #WearTheRose | #GuinnessM6N

— England Rugby (@EnglandRugby) January 14, 2025

Borthwick a retenu un groupe de 36 joueurs pour préparer le Tournoi et particulièrement les deux premiers matches, en Irlande puis contre la France à domicile.

Deux joueurs sans aucune sélection y figurent : le centre Oscar Beard (23 ans) et l’ailier Cadan Murley (25 ans) qui évoluent tous deux chez les Harlequins. Le n°8 Tom Willis (une sélection), auteur d’une saison remarquée avec les Saracens, les accompagne.

L’arrière George Furbank, le troisième ligne ailer Sam Underhill et l’ailier Immanuel Feyi-Waboso, tous blessés, sont actuellement en phase de « rééducation » selon la fédération. Ils n’apparaissent donc pas dans la première liste des joueurs retenus.

L’année civile 2024 a été pauvre en résultats pour l’Angleterre, battue sept fois en douze matches. En novembre, le XV de la Rose s’est incliné contre la Nouvelle-Zélande (24-22), l’Australie (42-37) et l’Afrique du Sud (29-20), avant de dominer le Japon (59-14).

Le début du Tournoi 2025 sera particulièrement relevé avec un déplacement en Irlande, tenante du titre, puis la réception de la France à Twickenham, avant des rencontres plus abordables face à l’Ecosse, l’Italie puis le pays de Galles.

Le groupe de l’Angleterre pour le Six Nations 2025

Arrières

• Oscar Beard
• Elliot Daly
• Fraser Dingwall
• George Ford
• Tommy Freeman
• Ollie Lawrence
• Alex Mitchell
• Cadan Murley
• Harry Randall
• Tom Roebuck
• Henry Slade
• Ollie Sleightholme
• Fin Smith
• Marcus Smith
• Freddie Steward
• Jack van Poortvliet

Avants

• Fin Baxter
• Ollie Chessum
• Alex Coles
• Luke Cowan-Dickie
• Chandler Cunningham-South
• Ben Curry
• Tom Curry
• Theo Dan
• Alex Dombrandt
• Ben Earl
• Ellis Genge
• Jamie George
• Joe Heyes
• Ted Hill
• Maro Itoje (capitaine)
• George Martin
• Asher Opoku-Fordjour
• Bevan Rodd
• Will Stuart
• Tom Willis