Les Gallois avec Adams, Williams et Jenkins contre la France

Le sélectionneur du pays de Galles, Warren Gatland, a annoncé avoir choisi les expérimentés Josh Adams et Liam Williams, absents depuis plusieurs mois, pour défier les Bleus en ouverture du Tournoi des Six Nations, vendredi 31 janvier au Stade de France.

Rencontre

Six Nations

France

43 - 0

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Wales

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L’ailier Josh Adams (59 sél.) et l’arrière Liam Williams (92 sél.), dit ‘Sanjay’, cumulent à eux deux plus de 150 sélections, de quoi redonner l’expérience qui a fait défaut à l’équipe galloise ces derniers mois.

Le premier a manqué les test-matchs de novembre en raison d’une blessure tandis que le second, revenu récemment chez les Saracens, s’était éloigné de la sélection lorsqu’il jouait en club au Japon.

Après la Coupe du Monde de Rugby 2023 et la retraite de plusieurs cadres, le pays de Galles a souffert avec une équipe rajeunie qui a subi douze défaites consécutives.

Durant cette mauvaise série, le XV du poireau a perdu ses cinq rencontres du Tournoi des Six Nations en 2024. Le capitaine d’alors, Dafydd Jenkins (22 ans), retrouve la sélection et une place de titulaire après avoir manqué les matches de l’automne sur blessure.

Au poste de demi d’ouverture, Gatland s’est tourné vers Ben Thomas (26 ans, 7 sél.), un trois-quarts centre capable de jouer N.10. Le jeune ouvreur des Ospreys, Dan Edwards (21 ans, aucune sélection), se tient prêt à le remplacer en cours de match.

Le grand absent du groupe est Taulupe Faletau. Le troisième ligne d’origine tongien (104 sélections) était incertain pour le début du Tournoi en raison d’une gêne à un genou.

Composition du pays de Galles contre la France

L. Williams – Rogers, Tompkins, Watkin, J. Adams- (o) Thomas, (m) Tomos Williams – Jac Morgan (cap.), Wainwright, Botham – Jenkins, Rowlands – H. Thomas, Lloyd, G. Thomas.

Remplaçants : Elliot Dee, Nicky Smith, Keiron Assiratti, Freddie Thomas, Tommy Reffell, Rhodri Williams, Dan Edwards, Blair Murray.