Kyle Sinckler renonce à l'Angleterre pour Toulon

L’ancien pilier international anglais et Lion Kyle Sinckler ferme la porte à un retour en Gallagher Premiership. Il vient de s’accorder avec Toulon pour prolonger son contrat de deux années supplémentaires.

Sinckler, 33 ans, était entré dans la dernière année de son bail en juillet, et son nom circulait régulièrement pour un retour au pays, du côté des Harlequins, où il avait disputé plus de 130 matchs, mais aussi de Newcastle Red Bulls et d’Exeter Chiefs.

Les Red Bulls disposent d’une force financière certaine, malgré la présence d’Elliot Millar Mills et James Harper sous contrat longue durée, tandis que les Chiefs comptent Josh Iosefa-Scott en dernière année d’engagement, ce qui avait nourri l’hypothèse d’un Sinckler venu le remplacer.

Il reste inéligible à une sélection anglaise

Il entame sa troisième saison chez les Rouge et Noir, après avoir contribué aux demi-finales de Coupe des champions et de Top 14 lors de ses deux premières campagnes au stade Mayol.

Sinckler compte 68 sélections avec l’Angleterre, dont deux Coupes du Monde de Rugby, mais restera inéligible à une sélection de Steve Borthwick après avoir choisi de rester sur la Côte d’Azur jusqu’en 2029. Il a débuté les deux premières rencontres de Toulon cette saison, deux défaites face à Bayonne et La Rochelle. Le club varois souhaite le conserver, aux côtés de Régis Montagne et Owen Sorhaindo, comme options au poste de pilier droit pour au moins les deux prochaines saisons.

Peu après son arrivée à Toulon, Sinckler avait confié à L’Équipe avoir retrouvé le goût du jeu, en particulier la manière de mêler en Top 14.

Ce qu’il aime dans la mêlée française

« En France, il y a plus de pression dans les liaisons. Je dois m’y adapter. L’esprit de la mêlée est très différent ici. À partir des commandements “flexion”, “liez” et “jouez”.

« Si je bascule trop tôt, trop fort, je risque d’arriver en bout de course à l’impact, vidé de ma puissance. Je suis encore en phase d’ajustement. À Toulon, la mêlée, c’est une histoire de vie ou de mort. C’est exaltant.

« En Angleterre, on est plus analytiques. Ici, la mêlée, on y met des émotions. C’est toute une ville et toute une région qui vibrent. À Toulon, on se sent gladiateur. J’adore ! », a-t-il déclaré.