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« On a cherché à innover » : Galthié annonce un France - Fidji « très spectaculaire »
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La dernière fois qu’ils avaient commencé un match ensemble en bleu, Antoine Dupont avait quitté Dublin avec un genou en vrac. C’était le 8 mars 2025. Vingt mois plus tard, le capitaine français retrouve Romain Ntamack à la charnière pour recevoir les Fidji, samedi 7 novembre à Lyon.
Depuis ce déplacement en Irlande, les blessures ont empêché leurs retrouvailles. Ntamack avait manqué le Tournoi 2026, puis Dupont avait renoncé aux matchs de juillet en raison d’une gêne au mollet. Régulièrement associés à Toulouse depuis le début de saison, ils pourront cette fois prolonger leurs habitudes en sélection. Avec 29 rencontres communes, leur charnière reste la plus utilisée de l’histoire du XV de France.
Et Fabien Galthié compte sur cette expérience pour guider une équipe privée de nombreux titulaires. « Ce sont deux top joueurs de l’équipe de France, des joueurs qui ont beaucoup gagné avec notre équipe depuis 2020 », affirme-t-il. « Romain et Antoine jouent ensemble au Stade toulousain en plus. Pour l’équipe de France, c’est un atout. Et pour eux aussi, ils ont besoin de rejouer avec cette équipe.
« C’est vraiment un point positif dans cette composition d’équipe, cette présence à la fois à la mêlée et à l’ouverture de Romain et d’Antoine, ainsi que l’expérience qu’ils ont avec nous, qu’ils ont pu acquérir depuis la huitième saison. L’expérience collective à ce niveau-là, est importante. Et eux, ils en ont, même s’ils ont peu joué sur ce second mandat. »
Attissogbe attendu dans la conduite du jeu
L’absence de Ramos donne à Théo Attissogbe une responsabilité supplémentaire. Aligné à l’arrière, le Palois ne sera pas seulement chargé de couvrir le terrain et de relancer. Galthié entend également l’associer à la construction du jeu.
« Théo, qui a déjà joué à l’arrière, va prendre le rôle de deuxième meneur de jeu, parfois premier meneur de jeu », espère le sélectionneur. « J’ai le sentiment qu’il en a totalement les capacités, avec son style différent de Thomas [Ramos], différent de Matthieu [Jalibert], mais dans notre organisation, il est capable d’assurer ce rôle-là avec ses spécificités. Je pense qu’il va apporter sa touche personnelle et apporter un plus à notre organisation et non l’inverse. Quelque chose qui va donner de l’épaisseur à notre travail collectif en attaque et en défense. »
Devant, le staff a aussi revu la préparation de la mêlée. Galthié n’en a pas détaillé le contenu, préférant attendre les premières réponses sur le terrain.
« Je ne vais pas rentrer dans les secrets de fabrication (…) ce qui est certain, c’est qu’on y a beaucoup travaillé, on a changé notre méthode de travail, de préparation. On a cherché à innover (…) C’est vrai qu’on a modifié pas mal de choses dedans, on a changé les traditions dans la préparation d’un match autour de cette phase de jeu. (…) c’est le match qui sera le juge de paix », estime-t-il.
Des Fidjiens que les Bleus connaissent bien
Les Français n’auront pas besoin de longues présentations pour mesurer les qualités de leurs adversaires. Beaucoup les côtoient chaque semaine en Top 14, où leur puissance et leur adresse mettent régulièrement les défenses à l’épreuve.
« Les Fidjiens, c’est d’abord des joueurs qui ont un talent individuel hors norme. On le voit tous les week-ends dans notre championnat, avec leur capacité à surprendre et à être imprévisibles. Ils adorent jouer les duels. Ils sont puissants. Ils sont adroits », détaille Galthié. « Souvent, ce sont les meilleurs joueurs de leur équipe ou les meilleurs finisseurs ou les meilleurs attaquants, des joueurs qui cassent le premier plaquage (…) Il y a beaucoup d’amour pour cette équipe, parce que ce sont des très grands joueurs de rugby (…) Ce sont des joueurs spectaculaires et ce sera un match très spectaculaire. »
La France aborde cette rencontre en tête de la poule Nord du Championnat des nations. En juillet, elle avait perdu de peu en Nouvelle-Zélande (34-32), avant de gagner en Australie (42-26) puis au Japon (42-15). Elle reçoit désormais les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine, avec l’objectif de conserver sa première place pour disputer la grande finale à Londres.
Ce nouvel enjeu plaît au sélectionneur, favorable à l’évolution des traditionnelles tournées.
« C’est une compétition qui est nouvelle. Je la trouve, personnellement, magnifique. C’est rassembler toutes les nations du monde pour transformer cette tournée qui est une tradition dans le rugby, mais qui a besoin d’évoluer parce que notre monde évolue et le monde de la compétition évolue. La lecture doit être plus claire et donner un challenge à chaque compétition, donc je trouve l’idée formidable. »
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