Malcolm Marx aux Bulls, Manie Libbok aux Sharks, deux Springboks rentrent au pays

Deux retours du Japon ont été annoncés jeudi 5 novembre dans le rugby sud-africain. Malcolm Marx rejoindra les Bulls en juillet 2027, tandis que Manie Libbok retrouvera les Sharks, où il avait joué avant de partir aux Stormers en 2021. Les deux Springboks ont signé pour plusieurs saisons.

Marx de retour après six ans au Japon

Le talonneur, élu meilleur joueur du monde en 2025, quittera les Kubota Spears après six ans au Japon. Il avait annoncé le mois dernier son intention de rentrer au pays pour des raisons familiales. Les Sharks avaient été évoqués comme une destination possible après le départ de Bongi Mbonambi aux Stormers, mais Marx a finalement choisi Pretoria.

À 32 ans, le double champion du monde se rapprochera de Germiston, près de Johannesburg, dont il est originaire.

« Je suis extrêmement reconnaissant d’avoir l’opportunité de rejoindre un club aussi historique et respecté que les Vodacom Bulls la saison prochaine », a déclaré Marx. « C’est un nouveau chapitre passionnant qui s’ouvre pour moi, et j’ai hâte de renouer avec mes anciens coéquipiers et entraîneurs et de travailler à leurs côtés. J’ai hâte de contribuer autant que possible, d’apporter ma pierre à l’édifice et de jouer mon rôle pour aider les Bulls à atteindre leurs objectifs et à réaliser leurs ambitions. Je me réjouis de cette aventure qui m’attend et de faire partie de ce club exceptionnel. »

Les Bulls n’ont pas précisé la durée de son engagement. Avec 94 sélections et 29 essais, Marx y retrouvera notamment Kwagga Smith, recruté fin octobre pour trois ans après son passage aux Shizuoka Blue Revs.

Libbok convaincu par les échanges avec Pietersen

Pour Manie Libbok, le retour se fera à Durban. L’ouvreur avait porté le maillot des Sharks lors de la saison 2020-2021, avant de rejoindre les Stormers, puis les Hanazono Kintetsu Liners. Ses discussions avec JP Pietersen l’ont convaincu de revenir.

« C’est un club emblématique, fort d’une histoire dont il peut être fier ; l’avenir suscite un réel enthousiasme, et je veux faire partie de ce qui se construit ici », a expliqué Libbok. « Lorsque j’ai discuté avec JP et que j’ai compris sa vision pour l’équipe, j’ai tout de suite su qu’il se passait quelque chose de spécial ici, et je veux en faire partie. On sent cette nouvelle énergie et cette culture qui se construisent, et c’est un club qui n’a pas peur de faire les choses différemment. Je m’y investis à fond. »

Après Cheslin Kolbe, revenu aux Stormers cette saison, plusieurs internationaux sud-africains quittent ainsi le championnat japonais. Marx et Libbok ont toutefois une autre échéance avant de penser à leur installation. Tous deux figurent dans l’équipe retenue pour affronter l’Italie samedi 7 novembre à Turin, le premier comme titulaire, le second sur le banc.