Scott Robertson va puiser dans le groupe des All Blacks XV pour jouer la France

S’il y avait bien quelque chose que Scott Robertson, le sélectionneur des All Blacks ne souhaitait pas, c’est perdre deux de ses joueurs avant le clash contre la France le 16 novembre.

Le débutant Sam Darry, blessé au genou à l’entraînement, est forfait pour le reste de la tournée des All Blacks en Europe, tandis que Sam Cane, victime d’une blessure à la tête contre l’Irlande vendredi, est forfait pour le match contre la France.

« La blessure de Sam Cane a nécessité la pose de points de suture, il va se soumettre à un protocole commotion », a indiqué le sélectionneur. « Le médecin a fait un sacré boulot, c’était une coupure profonde. » Si bien que le faire rejouer trop tôt pourrait rouvrir la vilaine entaille.

Les recrues potentielles des All Blacks XV

Pour le prochain affrontement, les Kiwis feront donc appel à des renforts issus de leur équipe des All Blacks XV, actuellement en tournée en Europe. Cependant, le sélectionneur Scott Robertson n’a pas encore déterminé quel joueur sera promu pour renforcer le groupe principal.

Naitoa Ah Kuoi is great value in this Haka! pic.twitter.com/Ro4dOmVsln

— Jared Wright (@jaredwright17) July 8, 2023

Parmi les candidats potentiels figurent les trois seconde-lignes alignés pour affronter la Géorgie lors du prochain match des All Blacks XV ce dimanche à Montpellier au GGL Stadium (14h) : Naitoa Ah Kuoi, Isaia Walker-Leawere, et Fabian Holland. Ah Kuoi et Walker-Leawere débuteront la rencontre, tandis que Holland sera sur le banc.

Walker-Leawere, déjà appelé en renfort plus tôt dans la saison lors des blessures de Scott Barrett et Patrick Tuipulotu pendant le Rugby Championship, s’est montré solide lors du match contre le Munster le week-end dernier. Cependant, il reste connu pour attirer l’attention des arbitres en raison de son jeu rugueux.

Fabian Holland, 22 ans, s’est distingué en étant élu homme du match lors de cette rencontre et est vu comme celui avec le plus grand potentiel parmi les trois. Grâce à un récent assouplissement des critères d’éligibilité de World Rugby, le Néerlandais est désormais éligible pour représenter les All Blacks.

Le retour de Codie Taylor et Beauden Barrett ?

De son côté, Naitoa Ah Kuoi pourrait être le choix le plus fiable, grâce à son excellence en touche défensive dans le Super Rugby Pacific, et sa popularité auprès des supporters pour son tempérament extraverti.

The offload and the finish…vintage @AllBlacks 😤#ENGvNZL #AllBlacks 🇳🇿 pic.twitter.com/5E8cLUytuZ

— Guinness Men’s Six Nations (@SixNationsRugby) November 4, 2024

Les All Blacks doivent actuellement composer avec les absences de Brodie McAlister, Josh Lord, Peter Lakai, Christian Lio-Willie, Harry Plummer et AJ Lam en raison de blessures.

En revanche, Robertson a également donné des nouvelles encourageantes concernant Codie Taylor et Beauden Barrett, tous deux absents contre l’Irlande suite à des commotions cérébrales.

« Tout indique qu’ils devraient être disponibles. Ils ont passé tous les tests nécessaires à ce jour. Ce serait formidable de les sélectionner, ils ont travaillé dur, », a-t-il précisé.

Une belle entame des Autumn Nations Series

La Nouvelle-Zélande a bien lancé ses Autumn Nations Series avec deux victoires : contre l’Angleterre (24-22) à Twickenham, puis contre l’Irlande qu’elle a usée 23-13 vendredi 8 novembre à Dublin.

Damian McKenzie keeps his cool after the ball falls off the tee 🥶#AllBlacks pic.twitter.com/U1Ezuhogw8

— All Blacks (@AllBlacks) November 8, 2024

Les Néo-Zélandais ont montré une belle énergie à l’Aviva Stadium, malgré l’absence de leur ouvreur habituel, Beauden Barrett, remplacé par Damian McKenzie. McKenzie, joueur des Chiefs, a inscrit 18 points au pied, illustrant une précision qui pose un « problème de riche » pour le sélectionneur Scott Robertson.

« Vous pouvez avoir un peu tout avec lui, mais quand il est en forme, il est de classe mondiale », avait résumé cette semaine l’ancien entraîneur des Crusaders à propos de “D-Mac”.

McKenzie a notamment impressionné en convertissant une pénalité de 45 mètres en début de seconde période, quelques secondes seulement après la chute du ballon du tee (49e, 13-12).

Cette tournée d’automne met en lumière une Nouvelle-Zélande plus solide et incisive qu’au Rugby Championship, qu’elle a terminé en deuxième position derrière l’Afrique du Sud.