Anthony Belleau rejoint Northampton

Comme annoncé par RugbyPass la semaine passée, Anthony Belleau, demi d’ouverture de Clermont-Ferrand, s’est engagé avec Northampton en vue de la saison prochaine, a indiqué le club anglais, futur adversaire de l’UBB en finale de la Champions Cup.

« Le style de jeu de Northampton, leur rugby rapide, ça me plait beaucoup », a déclaré l’international français (12 sélections) dans le communiqué officiel publié par le club.

Anthony Belleau, qui a aussi porté les couleurs d’Agen et Toulon, avait rejoint Clermont en 2022.

« J’ai toujours eu envie de vivre une expérience à l’étranger. Je cherche toujours à échanger avec les joueurs étrangers pour en apprendre sur leur culture et leur perception du rugby.

« Quand l’occasion de rejoindre les Saints s’est présentée, je ne pouvais pas la refuser. Je connais bien le Top 14. C’est une compétition difficile. J’ai hâte d’apprendre de nouvelles choses et de travailler avec les entraîneurs. Je cherche toujours à progresser et Northampton est l’endroit idéal pour cela », a ajouté le Français.

Phil Dowson, directeur du rugby de Northampton, pense que c’est dommage que trop peu de joueurs français suivent l’exemple de Belleau pour évoluer en Premiership.

« Anthony est un joueur de très haut niveau, un joueur international très intelligent qui ne s’échappe pas au plaquage et qui a un très bon jeu au pied », explique Dowson.

« Il est ambitieux ballon en main, même s’il reste des points de son jeu que nous l’aiderons à améliorer. Le plus important, c’est qu’il ait envie d’apprendre.

« C’est dommage qu’aussi peu de Français viennent en Angleterre car on peut apprendre beaucoup de leur style de rugby.

« La France a l’une des meilleures sélections du monde. C’est très positif de profiter de l’expérience d’un joueur de la trempe d’Anthony. »

Du côté de Northampton, il sera en concurrence avec Fin Smith, la nouvelle sensation du rugby anglais qui est désormais titulaire avec l’Angleterre à l’ouverture. Smith a terminé deuxième du Tournoi des Six Nations avec le XV de la Rose.

Contre Northampton, Belleau n’a pas que de bons souvenirs puisqu’il avait perdu face aux Anglais cette saison, en Champions Cup (46-24).

Pour rappel, les Saints ont créé la grosse sensation des demi-finales de la Champions Cup en battant le Leinster chez lui (37-34).