Du Toit choisit sa famille et met fin à son contrat au Japon

Le Japon va perdre un troisième Springbok en quelques jours. Après Malcolm Marx, attendu aux Bulls, et Manie Libbok, qui rejoindra les Sharks l’été prochain, Pieter-Steph du Toit a lui aussi choisi de rentrer en Afrique du Sud. Son club, Toyota Verblitz, a annoncé ce vendredi 6 novembre avoir accepté de le libérer de son contrat.

Le troisième-ligne de 34 ans quitte le club après cinq années pour des raisons familiales. Il ne souhaitait pas passer la saison à venir loin des siens, avec des voyages réguliers entre le Japon et l’Afrique du Sud. Sa prochaine destination reste inconnue, même si une annonce devrait suivre la fin du Championnat des Nations.

« Alors que Pieter-Steph du Toit était encore sous contrat avec le club, le joueur et le Toyota Verblitz ont mené de longues discussions concernant son avenir. À l’issue de ces discussions, et conformément à ses souhaits, les deux parties ont convenu d’un commun accord de se séparer »,  précisé le club dans un communiqué.

Un contrat interrompu d’un commun accord

« J’ai fait savoir à la direction que je ne souhaitais pas être séparé de ma famille et faire des allers-retours entre le Japon et l’Afrique du Sud au cours de la saison à venir. Elle a fait preuve de compréhension à l’égard de ma situation et a aimablement accepté de résilier mon contrat avant terme », a expliqué le meilleur joueur du monde 2019 et 2024.

De son côté, le directeur général du club, Akitomo Goto, a salué son « professionnalisme, son leadership et son engagement » et l’a remercié pour son « immense contribution à la croissance et au développement de notre équipe ».

Le retour de Du Toit s’inscrit donc dans la même période que ceux de Marx et Libbok, mais son futur club reste à connaître. Il doit auparavant retrouver le terrain avec les Springboks samedi, contre l’Italie à Gênes. Titulaire en troisième ligne, il disputera à cette occasion sa 103e rencontre internationale.