Perpignan espère finaliser rapidement le dossier Ross Byrne

Perpignan se rapproche d’un accord pour recruter le demi d’ouverture Ross Byrne (31 ans, 23 sélections) afin de mettre fin à son passage manqué à Gloucester, seulement un an après le début d’un contrat de trois ans signé avec le club anglais.

Avec la retraite annoncée de Benjamín Urdapilleta à la fin de la saison et le départ de Tommaso Allan vers les Zebre Parma, le club catalan cherche un nouveau chef d’orchestre. Perpignan a déjà officialisé l’arrivée, en juillet, du demi de mêlée Luke McGrath, ancien coéquipier de Byrne au Leinster, que l’Irlandais retrouverait en cas de signature.

Ross Byrne, ancien international irlandais et membre du groupe vainqueur du Grand Chelem 2023, est en discussions avancées avec l’USAP. Le club espère finaliser rapidement le dossier, d’autant que les Sharks s’étaient également positionnés pour le rapatrier en United Rugby Championship, compétition qu’il a remportée cinq fois avec Leinster.

Les autres options envisagées

Avant de cibler Byrne, Perpignan a exploré plusieurs profils à l’ouverture. Tom Lynagh, international australien des Reds, a finalement décliné l’offre catalane pour prolonger avec les Queensland Reds, prolongeant son engagement jusqu’à 2026.

Le club a aussi mené de longues discussions avec l’ouvreur international italien Paolo Garbisi, encore sous contrat un an avec Toulon mais considéré comme en surplus sur la Rade. Selon les mêmes informations, Garbisi aurait refusé l’USAP, déterminé à aller au bout de son contrat toulonnais.

Une situation qui s’est enrayée à Gloucester

Arrivé à Gloucester avec un contrat de trois ans, Byrne a disputé 15 rencontres avec les Cherry and Whites. Mais très vite, il est apparu qu’il ne s’intégrait pas au style de jeu mis en place, et il n’a plus figuré dans un groupe depuis un match de Premiership Rugby Cup contre Sale en février, alors qu’il est resté physiquement apte.

Byrne est désormais devancé dans la hiérarchie par Charlie Atkinson, repositionné avec succès à l’ouverture par George Skivington. Un départ à Perpignan lui offrirait l’opportunité de relancer une carrière qui s’est enrayée en Angleterre, dans un environnement où il retrouverait des automatismes avec Luke McGrath et un rôle central dans l’animation du jeu.