Lyon surprend en recrutant un demi de mêlée de poche qui reste sur une année blanche

Voilà un recrutement qu’on n’attendait pas vraiment. Vendredi, le LOU a annoncé la signature – hors période de mutation et donc en joueur supplémentaire – pour les deux prochaines saison du demi de mêlée sud-africain Sanele Nohamba (27 ans). Et si son nom ne vous dit pas grand chose, c’est parce qu’il avait complétement disparu des radars depuis sa très belle saison 2023-2024 où il avait été élu meilleur joueur d’URC avec les Lions de Johannesbourg.

La suite a ressemblé à une traversée du désert pour ce numéro 9 capable aussi d’évoluer à l’ouverture. Sanele Nohamba a en effet quitté sa franchise en cours de saison 2024-2025 après une dernière apparition avec les Lions en Challenge Cup contre Montpellier,  pour rejoindre les Shizuoka Blue Revs, modeste équipe de League au Japon.

Le nouveau plus petit joueur du Top 14

Une expérience pour le moins peu concluante : quatre petites apparitions la première année, puis cette saison une seule entrée en jeu. Soit un temps de jeu effectif de 32 minutes en 2026 et pas une titularisation dans un match de haut niveau depuis… octobre 2024 !

On peut donc bien parler de pari tenté par le LOU avec ce joueur très vif au gabarit particulier. Avec ses 167 centimètres, il prend ainsi au Japonais Naoto Saito – qui quitte Toulouse pour les Sungoliath de Tokyo – le statut de joueur le plus petit de Top 14. Trouvera-t-il sa place au sein d’un effectif qui compte déjà trois demis de mêlée : le capitaine Baptiste Couilloud, Charlie Cassang et le jeune et longiligne Esteban Gonzalez, plutôt intéressant pour sa deuxième saison chez les professionnels ?

 

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C’est du moins ce que pense la cellule recrutement du LOU qui aussi qu’il « va permettre au club de gagner en profondeur d’effectif et vient renforcer par ses qualités et son expérience les Rouge et Noir pour disputer les deux compétitions. »