On sait pourquoi Ben Tameifuna ne jouera pas avec les Tonga pour le Nations Championship

Il y a quelques jours, lorsque les Tonga ont communiqué sur le groupe de joueurs devant disputer le Nations Championship en juillet, on s’étonnait que le pilier droit Ben Tameifuna, tout juste auréolé du titre de double champion d’Europe avec Bordeaux-Bègles, était écarté du groupe de 29 joueurs sélectionnés.

Big Ben a donné lui-même l’explication en postant une photo de lui sur un lit d’hôpital mercredi 3 juin, confirmant que sa saison était bel et bien terminée. Le joueur de 33 ans a en effet été opéré de son épaule gauche, ce qui le rendait effectivement inapte à disputer les trois matchs des Tonga en juillet : face au Zimbabwe le 5 (futur adversaire en poule à la Coupe du Monde de Rugby 2027), à l’Espagne le 12 et au Portugal le 19.

Beaucoup sollicité ces dernières semaines et encore auteur d’un essai le week-end dernier à Toulon, Tameifuna a prouvé par ses résultats qu’il pouvait à la fois fêter un titre et performer. Désormais, il devrait savourer un repos amplement mérité.

Jalibert absent au moins une dizaine de jours

Une autre absence a été confirmée sur le terrain d’entraînement de l’UBB ce mercredi 3 juin, celle de l’ouvreur Matthieu Jalibert qui ne disputera pas non plus le match de la dernière journée de la phase de classement du Top 14 contre Clermont, décisif pour la qualification pour les plays-offs, samedi 6 juin à Bordeaux.

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Touché à un mollet lors d’une séance de compensation à Mayol avant le match à Toulon qu’il ne devait pas jouer, Jalibert sera absent une dizaine de jours. Le staff girondin espère son retour pour les barrages, si l’UBB (6e) se qualifie.

Penaud et LBB postulent pour la réception de Clermont

Trois autres joueurs étaient absents à cette séance d’entraînement ouverte aux médias : les troisièmes lignes polyvalents Pierre Bochaton, titulaire face au RCT, et Cameron Woki, blessé à un genou en finale de Champions Cup contre le Leinstern, qui sont restés en salle, et le demi de mêlée italien Martin Page-Relo, gêné depuis le début de l’année par une pubalgie et blessé assez rapidement à Toulon.

Pour le reste, les internationaux Damian Penaud et Louis Bielle-Biarrey, ménagés le week-end dernier, ont fait leur retour et postulent pour affronter l’ASM (8e à 2 points de la 6e place, dernière qualificative pour les plays-offs, occupée par l’UBB).