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Arrivé au Stade toulousain à 5 ans, Marc-Elie Kouassi convainc pour sa première titularisation
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Au Stade Toulousain, il ne faut pas manquer sa chance de jouer, aussi rare soit-elle tant l’effectif est dense. C’est ce qu’ont bien compris les bizuths du soir parmi lesquels Lukas Amati (centre, 19 ans), Bernardo Pucciariello (centre, 18 ans), Jeremy Nemor (ailier, 20 ans), Marc-Elie Kouassi (troisième-ligne, 18 ans)…
Avec un effectif largement remanié (14 changements !), Toulouse est parvenu à s’imposer 8-7 samedi 3 octobre dans le derby l’opposant à son voisin tarnais du Castres Olympique (CO) dans un match fermé et indécis jusqu’au bout, pour le compte de la 5e journée de Top 14.
Ce sont ces jeunes joueurs que le manager Ugo Mola a voulu mettre en valeur juste après le coup de sifflet final en les rassemblant au centre du cercle, au milieu de leurs pairs. « Les gars, on a passé des années à venir avec des équipes comme ça et prendre des branlées ici », a-t-il lancé dans un vocabulaire fleuri.
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« Franchement les mecs, il y a longtemps que j’avais pas vu un match de mecs comme ça. Donc la formation du club, tout ce qu’ils nous mettent dans la gueule partout, ils peuvent expliquer ce qu’ils veulent. C’est vous qui les faites payer ce soir. Donc bravo à vous. Bravo à la formation de ce p… de club. Et qu’ils continuent à nous foutre ce qu’ils veulent dans le c.., on continuera à gagner. Bravo les mecs ! »
Solide au plaquage
Pur produit de la formation toulousaine depuis les mini-poussins, Marc-Elie Kouassi (ou l’ailier Nemor) est clairement sorti du lot, profitant de l’absence de nombreux joueurs bloqués à l’infirmerie ou obligés de souffler (Ntamack, Dupont, notamment). Il eu l’opportunité de se mettre en valeur sur des placages incisifs pour sa première titularisation en Top 14.
Né en 2007 (19 ans), 1,87 m pour 90 kg, il est arrivé au club en mini-poussins, vers l’âge de cinq ans. Il a connu sa première feuille de match en Top 14 en sortie de banc, avec le numéro 20, pour la réception de Montpellier le 27 septembre (4e journée). Sa convocation compensait les absences de Vergé, Banos, Jelonch, Castro-Ferreira, Cros et Emmanuel Meafou.
Une semaine plus tard, Kouassi a affiché une activité constante en étant mobile, en mettant la défense tarnaise sous pression par ses courses et sa vitesse. Souvent ciblé en touche, il s’est également montré solide au plaquage, notamment dans les jambes.
Comment Kouassi a vécu sa première titularisation
M-E. K compte déjà deux titres de vice-champion de France avec Toulouse, en Cadets et en Crabos, une sélection avec la France U18 face à la Géorgie, mais pas de participation au Festival des Six Nations 2025 et une présélection parmi 44 joueurs pour le Mondial U20, mais sans y participer. Présent lors du match amical de présaison à Bayonne, il s’est vite intégré aux groupes d’entraînement jusqu’à gagner sa première titularisation pour la 5e journée.
« Une première titularisation sur un derby, c’est quand même compliqué… », a-t-il souri en fin de rencontre, auprès de nos confrères de Rugbyrama. « Les matchs en Top 14, ça va plus vite, c’est plus solide. Mais nous, les jeunes, avons été bien aidés par les anciens. Donc, l’appréhension est un peu partie et la victoire a fait du bien.
« Une première titularisation, c’est toujours un peu stressant. Mais quand on a un tout petit peu d’expérience, ça fait du bien quand même. Sur le match de Montpellier, je ne m’attendais pas à jouer et j’ai joué. Et là, pour l’instant, ce n’est que du bonus. Alors, si je joue les autres matchs, je serai content. »
Unanimement loué par ses pairs et les supporters, Kouassi a fait une entrée impressionnante qui en appelle d’autres.
