France - Afrique du Sud : qu'a donné la charnière Lucu-Dupont au final ?

C’était la surprise du chef Galthié lors de l’annonce de la composition du XV de France qui allait affronter les Springboks ce vendredi 13 novembre 2026 au Stade de France : deux demis de mêlée de métier pour composer la charnière titulaire, Maxime Lucu à la mêlée et Antoine Dupont à l’ouverture, alors que celui-ci n’avait joué qu’une seule fois brièvement à ce poste lors d’un match international (12 minutes le 23 février 2025).

Quelques jours plus tard, ces deux-là ont permis aux Bleus de battre l’Afrique du Sud sans ouvreur de métier, 21-19. Leur association a pesé sur la première période, avant une seconde davantage consacrée à défendre.

Sur la feuille de match, Lucu portait le numéro 9 et Dupont le 10. Mais sur le terrain, la répartition était moins figée. Dès l’échauffement, le Toulousain s’était placé derrière son pack et l’image s’est confirmée dès les premières actions du match : malgré son N.10 dans le dos, c’est bien lui qui évoluait en position de distributeur, derrière ses “gros”, et c’est le métronome de l’UBB qui était dans le fauteuil d’ouvreur.

Un choix tactique qui a porté ses fruits

À l’origine, une idée testée… il y a près de 20 ans

Privé de Ntamack, Jalibert, Ramos et Hastoy, Fabien Galthié n’a donc pas demandé à Dupont de devenir un ouvreur à plein temps. Le sélectionneur a repris une organisation qu’il avait lui-même connue avec Gérald Merceron puis Frédéric Michalak, en partageant les responsabilités entre les deux postes.

« C’est une idée que je leur ai proposée au lendemain de l’annonce du forfait de Romain [Ntamack] », a confirmé le sélectionneur. « C’est quelque chose que j’avais pratiqué en 2002, quand on fait le Grand Chelem avec Gérald Merceron, et en 2003 avec Frédéric Michalak en Coupe du monde. Je leur ai dit que c’était il y a 20 ou 25 ans – ils n’avaient donc pas les images – mais que ça nous avait permis de gagner le Grand Chelem grâce à une animation où on permutait entre le neuf et le dix.

« À l’époque, on l’avait fait pendant deux ans, on avait donc eu le temps de le préparer. Là, ils ont eu une discussion, on a regardé quelques images et on a fait un entraînement de 40 minutes ainsi qu’un entraînement collectif de veille de match de 10 minutes pour mettre ça en place. Je trouve que ça a bien marché dans l’esprit. Dans le contenu, on peut peut-être faire encore mieux, mais ça nous a permis d’utiliser le pied et le replacement de nos joueurs en attaque comme en défense. »

Dupont retient surtout l’énergie du collectif

Si le résultat valide ce choix audacieux, force est de constater que cette association n’a pas donné tout ce qu’elle promettait. « On avait travaillé des choses dans la semaine où je devais me retrouver plus loin dans cette position. On n’a pas pu le montrer aujourd’hui », confirmait Antoine Dupont.

« On s’est adaptés au mieux avec les jours d’entraînement qu’on a faits. Il y a eu des erreurs, des petites erreurs individuelles pendant tout le long du match, mais elles ont toujours été rattrapées par le collectif. Et c’est ça qui compte. »

Dupont a lui-même nuancé le poids de la tactique dans la victoire, alors que les Français ont passé une grande partie de la seconde période sous pression. « On ne l’aura peut-être pas gagné sur notre tactique, mais en tout cas sur notre énergie aujourd’hui, sans aucun doute », admettait-il.

« Antoine est un bon troisième ligne »

Galthié a aussi retenu le travail défensif de son duo face à la puissance sud-africaine, au-delà de leur contribution à la conduite du jeu.

« Les deux joueurs ont sorti un gros match. On pensait sûrement que physiquement, ils n’étaient pas capables de défendre, mais vous avez vu le travail qu’ils ont fait sur la ligne d’avantage. On n’avait pas l’impression qu’il manquait des joueurs au poste. Ils ont donné beaucoup d’énergie à l’équipe », a-t-il constaté.

Le sélectionneur a prolongé ce constat en souriant au sujet de Dupont, dont l’activité a largement dépassé les limites du poste annoncé.

« Il n’aime pas trop quand je dis ça, mais c’est un troisième ligne et il a été un bon troisième ligne aujourd’hui. Il a été un peu demi de mêlée, un peu demi d’ouverture, mais aussi un bon numéro six, avec un peu de jeu au pied. Une palette complète. Talonneur, il ne veut pas, mais il a joué un peu tous les postes. Aujourd’hui, il a sorti LE match. »