Lions : Pollock en fait des tonnes... et se gaufre

Peu importe ce qu’il fait, Henry Pollock (20 ans) semble avoir ce don incroyable : celui de diviser les fans de rugby. Même lorsqu’il entre en jeu pour ses premières minutes sous le mythique maillot rouge des Lions britanniques et irlandais, samedi 21 juin à Dublin.

Avant de faire ses débuts face à l’Argentine, dans un Aviva Stadium pleine à craquer, on l’a vu hurler un « Let’s go ! » plein d’énergie en bord de terrain. Les caméras ont capté ce moment de tension et d’excitation juste avant son entrée en jeu. Et forcément, la séquence a vite tourné sur les réseaux.

Mais pour certains supporters, c’était déjà trop.

“LET’S GOOOOOO” 😤

Henry Pollock was hyped to make his @lionsofficial debut from the replacements 💪#Lions2025 pic.twitter.com/bPzw5MNLus

— Rugby on TNT Sports (@rugbyontnt) June 20, 2025

Si quelques-uns ont salué sa passion, d’autres ont vu là une forme de mise en scène un peu forcée — d’autant que sa prestation derrière n’a pas convaincu : un plaquage manqué et une perte de balle sur un ruck décisif en fin de match. Dans l’ensemble, il mérite un 5/10. Certes il affichait une belle énergie sur la ligne de touche, mais il n’a pas réussi à se mettre en valeur sur cette première sortie. Présent autour des rucks, il n’a en tout cas montré aucun signe de nervosité pour ses débuts avec les Lions.

« Une prestation catastrophique », a tranché un fan sur X. « Il rate le plaquage qui amène l’essai et se fait gratter comme un gamin à la fin. Dur. »

Un autre enfonce le clou : « Au lieu de se concentrer sur son job de troisième ligne, il voulait faire le show. Le plaquage raté et la perte de balle qui coûtent le match aux Lions vont passer à la trappe. »

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British & Irish Lions

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Certains pointent même la synchro avec l’écran géant : « Il a crié pile quand il s’est vu à l’écran, il voulait que tout le monde sache qu’il entrait », avance un internaute. Un autre ajoute : « Super joueur, mais il doit se concentrer sur le jeu. »

La question se pose : Pollock, révélation de la saison avec Northampton, a-t-il vraiment sa place chez les Lions ? « Désolé mais il n’a rien à faire avec les titulaires. Pas sûr que Marcus Smith non plus d’ailleurs », juge un autre spectateur.

Mais tout le monde n’a pas rejoint le concert de critiques. Plusieurs supporters ont pris sa défense, soulignant son âge, sa fraîcheur, et cette énergie qu’il amène dans un rugby parfois trop formaté.

“I want him [Henry Pollock] to be him. Rugby needs people to be themselves.”

British and Irish Lions captain Maro Itoje wants 20-year-old Pollock to express himself 🦁 pic.twitter.com/BgcrvBmBuC

— BBC Sport (@BBCSport) May 8, 2025

« Henry Pollock, c’est les réseaux dans ce qu’ils ont de pire », écrit un fan. « Un gamin de 20 ans qui vit un rêve et génère de l’enthousiasme pour son sport. Trop pour certains qui préfèrent un rugby poussiéreux au nom de valeurs hypocrites, plutôt que de divertir et d’inspirer. »

« Ce gamin, c’est un vrai phénomène. Il n’est peut-être pas au goût de tout le monde, mais franchement, ce que les gens croient voir n’a rien à voir avec ce qu’il est. Il est authentique, plein de vie, il y croit à fond, et c’est un super mec. »

Matt Litchfield, le père de son coéquipier à Northampton, est lui aussi monté au créneau : « Ce gamin, c’est un vrai phénomène. Il n’est peut-être pas au goût de tout le monde, mais franchement, ce que les gens croient voir n’a rien à voir avec ce qu’il est. Il est authentique, plein de vie, il y croit à fond, et c’est un super mec. »

Désormais, les Lions préparent leur premier match en Australie. Andy Farrell a sans doute d’autres préoccupations que les débats en ligne. Il faudra surtout réagir contre la Western Force, sans doute l’adversaire le plus prenable de la tournée.

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Force

7 - 54

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Publié initialement sur RugbyPass, cet article a été adapté en français par Willy Billiard.