Les Pays-Bas qualifiés pour le World Rugby U20 Trophy 2024
L’entraîneur principal des U20 des Pays-Bas, Gareth Gilbert, affirme que se qualifier pour la première fois de l’histoire pour le World Rugby U20 Trophy est un rêve devenu réalité pour la nation émergente du rugby.
Après avoir terminé deuxième face à l’Espagne en finale du Rugby Europe Championship U20 en 2022, les Pays-Bas ont fait mieux le week-end dernier en s’imposant 26-16 face à la Belgique, ce qui leur a donné le droit de participer à la compétition mondiale de l’année prochaine.
À la fin du match, Gareth Gilbert se tenait sur la pelouse du stade Markéta de Prague, le regard à la fois concentré et perdu.
« Nous avons toujours rêvé de ce moment, je suis très fier », confiait alors le coach.
« Je n’arrive pas à y croire. Je pense à toutes les longues heures, les jours et les semaines que tous les joueurs et tous les membres du staff ont passé à travailler pour que cela se produise. »
Un parcours exemplaire
Les Pays-Bas sont la deuxième équipe, après l’Uruguay, à franchir le cap des éliminatoires régionales et leur succès n’est pas le fruit du hasard.
Sous la houlette du directeur technique Kristoff Vanhaut, la filière nationale des joueurs néerlandais est en bonne santé et des personnes comme Gareth Gilbert, figure influente du rugby néerlandais au cours des deux dernières décennies, y ont joué un rôle majeur.
Gilbert a occupé de nombreux postes au sein de Rugby Nederlands depuis qu’il est venu d’Afrique en tant que joueur en 2003. Il a notamment mené l’équipe féminine à la Coupe Monde de Rugby à Sept en 2013.
En plus de son poste de sélectionneur des U20, il est actuellement entraîneur de son club local d’Ereklasse, Gooi, et dirige l’une des cinq académies régionales, ce qui lui permet d’avoir une très bonne idée de l’état de la filière des joueurs néerlandais.
« Je connais la plupart de ces jeunes depuis qu’ils ont 12 ans, ils sont passés par nos académies, nous avons suivi leurs progrès et nous avons essayé de faire de notre mieux pour les faire progresser », explique-t-il.
« Treize ou quatorze membres de notre équipe sont passés par les académies et sont ensuite partis à l’étranger, à un niveau plus élevé en France ou au Royaume-Uni, et c’est ce que l’on veut : on veut que la crème de la crème élargisse ses horizons.
« Mais les fondations ont été posées par notre parcours. »
Une approche collaborative
Le succès des U20 s’est également traduit chez les U18, la catégorie d’âge inférieur qui s’est qualifiée pour la finale de bronze de la compétition Rugby Europe.
Des liens plus étroits ont été développés avec l’équipe masculine senior, avec le sélectionneur des Pays-Bas Lyn Jones et des assistants comme l’ancien demi d’ouverture écossais Duncan Hodge qui transmettent leur savoir aux jeunes Néerlandais.
« Notre rugby régional aux niveaux U16, U17 et U18 s’est vraiment amélioré, nous jouons régulièrement ensemble et nous commençons à voir des progrès considérables », assure Gareth Gilbert.
« C’est un honneur et un privilège d’être encore engagé, de contribuer et de faire partie du parcours.
« Nos joueurs locaux se réunissent tous les lundis pour un entraînement de haut niveau de trois heures, ce qui nous permet de passer beaucoup de temps ensemble. Nous avons beaucoup de chance. »
Les Pays-Bas se sont préparés pour le Rugby Europe Championship U20 avec des rencontres estivales contre Hongkong China et la Belgique – et la semaine avant le début du tournoi, ils ont joué contre Delta, une équipe de la Rugby Europe Super Cup.
Delta est entraîné par Lyn Jones, le sélectionneur Gallois qui possède déjà une grande expérience du rugby international après avoir entraîné des équipes comme la Russie et la Namibie, ainsi qu’au plus haut niveau du rugby de club dans son pays natal.
« Nous travaillons beaucoup plus étroitement que par le passé, ce qui était déjà très bien à l’époque, mais aujourd’hui c’est encore mieux », estime Gareth Gilbert.
« Les petites choses que son équipe apporte, les microtechniques et les détails sur lesquels on ne se concentrait pas avant sont devenus essentiels pour s’assurer que nos fondamentaux sont vraiment bons. »
L’ambition de la Coupe du Monde de Rugby
Avec des joueurs comme l’imposant deuxième-ligne Teun Karst, qui joue depuis un an, l’équipe dispose d’un noyau capable de rivaliser sur le Trophy et au-delà.
La Coupe du Monde de Rugby 2027 comptant quatre équipes supplémentaires dans un groupe élargi à 24 équipes, les Pays-Bas ont pour objectif de se rendre en Australie.
« Si vous regardez le Chili, l’Uruguay et toutes ces équipes, qui ont déjà franchi le pas, il y a une grande possibilité pour qu’un pays comme le nôtre revendique une place dans cette Coupe du monde qui passera à 24 équipes », suggère-t-il.
« Avec les bons résultats que nous avons obtenus cette année avec les U20 et le calibre des joueurs de cette équipe, si nous parvenons à maintenir le cap et à nous procurer davantage d’occasions, je pense que vous verrez une grande différence et que nous nous battrons pour obtenir l’une de ces places.
« Si vous regardez le Portugal, c’est notre marqueur. C’est pourquoi lorsque nous les avons battus en demi-finale (du Rugby Europe Championship 2023), nous étions si heureux.
« Nous avons beaucoup de retard à rattraper pour nous rapprocher de leur équipe nationale, mais c’est un premier pas.
« L’année dernière, nous sommes allés en finale contre l’Espagne et nous avons perdu 13-8. Cette année, nous sommes allés en finale à nouveau et nous avons fait mieux, donc nous sommes très, très heureux. »
Comments on RugbyPass
Wouldn’t be a bad move if Ireland pulled into SA with a young side. Particularly in Pretoria. Invaluable experience getting thumped in the bosveld.
47 Go to commentsIreland. The Princess Diana of Rugby. I never cheered so much for a team as i did for the All Blacks in that QF.
47 Go to commentsWill be great to see the Leinster first XV back in action again after their cotton wool time…
1 Go to commentsLooked up Grant Constable on google and reply was doppelgänger for Ben Smith
47 Go to commentsIt is so good that we now all get excited and debate who is best and emotionally get involved. We all back our teams which is great. Up until about 15-20 years ago, NZ was basically on its own, and then Saffa, Aussie and sometimes French and English were there. We now have at least 5-6 really top sides and another 4 who keep improving. This is so healthy. So we should not resort to rubbish comments and unhealthy debate, but rather all be chuffed that the product we watch is not competitive, exciting and often uncertain. It would be so good if World Rugger could find a way to align the rules to professional players as well as spectators. Live rugby games are SO boring as there is SO much down time as we wait for refs and TMOs and whoever else to look at every small event going back endless phases with the hope of eventually find a minute infringement to then decide cancel what was a wonderful try. This is the ultimate cork back in the bottle moment and feels like every balloon is always being popped. Come on- we must be better with the rules.
47 Go to comments“upon leaving said establishment I tripped over a stool knocking some bottles into the air and as I fell I accidently dislodged a police officer’s teaser who was passing by on an unrelated matter there by landing on said taser which caused it to discharge 50,000 watts into me. Out of shock I shouted Ireland are going to win the world cup. Upon waking up I apologised for the distress caused by my Ireland comment. The matter is closed. If you wish to pursue this matter may I remind you what I told Wayne Barnes when he sent me off. I AM A BIG ASS MAN”. Or was it “I AM A BIG ASS, MAN” or was it “I AM A BIG ASSMAN”?
1 Go to commentsThe only championship the Boks hold are: Great value for the incompetence of referees during the RWC Moaning endlessly and champions of spewing utterly ignorant 💩 at all times. Displaying the dangers of a third world education End of.
47 Go to commentsSouth Africa and Rassie do a phenomenal job of treating the 4 years in between World Cups as nothing more than a training exercise to build squad depth. The Six Nations money that keeps Irish rugby afloat is unfortunately too important to allow the same approach, and basic population size means we'll never get close to matching the depth of South Africa, England and France. That being said, Irish rugby is in a relatively good place and slowly improving inch by inch. If the other three provinces can pull the finger out and actually develop some players it'd be even better.
47 Go to commentsGood on Clarke for taking on the criticism and addressing his deficiencies, principally his laziness.
2 Go to comments“It is the people’s favourite against the actual favourite. It is the people’s champions against the actual champions. I’m joking, but it’s going to be a fantastic series.” Why did Darcy make that joke knowing it would be used as click bait? Why did RP headline it as a serious comment? Anyway, the tired comment isn’t very astute. SA players may have played more games etc. Darcy over estimated as a pundit.
47 Go to commentsNot sure Frisch will ever make the French team with Depoortère and Costes waiting in the wings to take over from Danty and Fickou.
1 Go to commentsThe Irish are tired and the Boks are old. The test series won't confirm who is best in the world, it will confirm which team needs to pursue the task of rebuilding with the most urgency.
47 Go to commentsGrant, the first time I have seen an article written by you. Maybe I have missed your previous stuff. These days all professional players effectively play a common season so all top players are equally tired, or rested. That is the job of the coaching ticket to build squad depth and juggle resources so players are ‘ fresh’ when the big games come. Possibly Ireland are less inclined to juggle squad compared to Rassie, who is prepared to take the risk to rest players as well as build depth throughout the year so come WC he has a full squad, experienced and rested enough to win 7 games. After all, to win WC you need to get through the tournament and then win the final big 3 games. Ireland should try and build a bit so come final 3 they are ready. So far only played final 1(QF). I am so looking forward to the Irish tour. Hopefully Rassie has enough time to align his guys, as he draws them from across the globe, and not from 2 sides locally( eg Leinster, Munster). No excuses, going to be exciting.
47 Go to commentsIn football, teams get fined and sometimes docked points for deliberately fielding weakened teams yet Leinster can pretty much do as they please with no comebacks. Could it be because Ireland run the URC? Could it be that Ireland run the ERC? Whichever it is, it stinks!!
6 Go to commentsIreland are only the People’s Champions in Irish eyes. The rest of the world do not care for them very much because of attitudes of people like Gordon, Ferris, Best, Jackman…I could go on!!
47 Go to commentsNot sure how Karl Dickson can ever ref a Quins game, he played for the club for 8 years as understudy to Care and is still close friends with half the team
3 Go to commentsAre bookies taking bets on how many times Vunipola's eventual statement will use the term “elders"? My money is on at least 4 times.
4 Go to commentsSo Ireland will be tired, despite having the most rested test squad in the world. They only play tests, champions cup and urc play off games ffs! Case in point; Leinster sent a B squad to SA for their last two games while their first xv rested up and trained at their leisure for the sf vs Saints at the so called ‘neutral venue’ of Croke Park. So tired? Do me a favour… And as for “people’s champions”? Seriously??? Outside of Ireland they are respected for their ability to win 6N. And of course plenty of inconsequential test friendlies without any real pressure. WC ko games when the pressure is white hot? Not so much…
47 Go to commentsSurprising how standing down or benching a player can do wonders for their motivation. Several players this week in that category.
2 Go to commentsHaha lads lads lads, that’s how you have a holiday In Majorca
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