Les Kiss devrait être le nouvel entraîneur des Wallabies

Le nom du nouvel entraîneur des Wallabies devrait être dévoilé ce mercredi 30 avril, selon le Sydney Morning Herald. Les Kiss (60 ans), actuel entraîneur des Reds de Brisbane, devrait être officiellement nommé comme le successeur de Joe Schmidt, avec qui il a travaillé dans le staff irlandais entre 2009 et 2015.

Toujours selon le quotidien australien, le Néo-Zélandais pourrait rester sélectionneur des Wallabies jusqu’à la mi-2026, dans le cadre d’une drôle et longue transition qui verra Les Kiss ne prendre ses fonctions qu’à l’issue de la saison 2026 du Super Rugby Pacific.

L’entraîneur du Queensland deviendra ainsi le cinquième sélectionneur des Wallabies en sept ans après Michael Cheika, Dave Rennie, Eddie Jones et Schmidt.

Joe Schmidt a déjà prolongé deux fois

Retenu pour tenter de sauver l’Australie après une campagne catastrophique à la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, Joe Schmidt avait annoncé en février son départ. Il avait néanmoins accepté de prolonger un peu plus pour assurer la réception des British & Irish Lions en juillet.

Il avait ensuite prévenu qu’il partirait après le Rugby Championship en octobre prochain, juste avant les tests de novembre au cours desquels les Wallabies sont attendus, entre autres, au Stade de France le 22 novembre.

Finalement, l’ancien adjoint de l’ASM Clermont (2007-2010) aurait accepté de prolonger son mandat de huit mois supplémentaires. Il sera donc aux commandes de l’équipe qui se rendra dans l’hémisphère Nord à l’automne prochain où cinq matchs sont prévus : d’abord contre le Japon à Tokyo, puis contre l’Angleterre, l’Italie, l’Irlande et la France.

Ainsi, selon un plan de succession surprenant, Kiss ne débutera son rôle qu’à l’expiration de sa troisième année de contrat avec l’Union de rugby du Queensland (QRU), en juillet 2026.

En acceptant de rester jusqu’à ce que Kiss soit libéré par le Queensland, Schmidt restera donc presque une année de plus. De là à penser qu’il serait susceptible de continuer à jouer un rôle dans le staff des Wallabies à seulement quinze mois de la Coupe du Monde de Rugby 2027, il n’y a qu’un pas.

Les Kiss, un ancien du XIII depuis 25 ans dans le XV

Longtemps pressenti pour succéder à Joe Schmidt, Les Kiss a vu sa nomination retardée par des négociations difficiles entre Rugby Australia et la fédération du Queensland.

Il est une figure bien connue en Australie puisqu’il a d’abord commencé sa carrière comme ailier en rugby à XIII avec plus de 100 matchs pour les North Sydney Bears et des sélections en State of Origin et avec les Kangaroos.

Après une courte expérience d’entraîneur en rugby à XIII, il bascule en 2001 vers le rugby à XV comme entraîneur de la défense des Springboks, lançant une carrière de 25 ans dans le coaching. Il passe ensuite par les Waratahs, puis l’Irlande, où il travaille de 2009 à 2015 avec Joe Schmidt.

Après une mission d’intérim à la tête de l’équipe nationale irlandaise, il devient directeur du rugby de l’Ulster. Il rejoint ensuite les London Irish en Angleterre, qu’il dirige jusqu’à la faillite du club en 2023.

Depuis son arrivée aux Reds, Kiss a confirmé ses qualités : cinquième du Super Rugby en 2024, son équipe occupe aujourd’hui la quatrième place.