Le projet d'un test de Bledisloe Cup organisé chaque 25 avril refait surface

L’idée d’organiser un test entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande pour l’Anzac Day – journée nationale de commémoration dans les deux pays, célébrée chaque année le 25 avril – a refait surface ce week-end, consécutivement au succès du Super Round à Christchurch.

Les dirigeants des deux côtés de la mer de Tasman ont engagé des discussions pour capitaliser sur cette dynamique, alors que la nouvelle enceinte One NZ Stadium vient de vivre son premier week-end de rugby à guichets fermés.

Guichets fermés

En trois jours, le Super Round a fait trois guichets fermés, soit près de 25 000 spectateurs à chaque fois, venus assister à cinq rencontres de Super Rugby Pacific dans le nouveau stade couvert en plein cœur de Christchurch, là où les Bleus défieront les All Blacks le 4 juillet prochain.

L’événement a généré plus de 6 millions de dollars de retombées dans la ville, selon les projections des autorités locales. D’où l’interrogation : pourquoi ne pas prolonger l’expérience sur plusieurs années et, surtout, s’en servir de tremplin pour un rendez-vous d’une autre dimension, un test-match de Bledisloe Cup ?

Faire de Christchurch un rendez-vous pérenne

Car si un accord pluriannuel est désormais envisagé pour ancrer le Super Round à Christchurch, après trois années mitigées à Melbourne, l’idée d’un unique test de Bledisloe Cup le 25 avril est revenue sur la table au sein de Rugby Australia.

Le scénario serait de déplacer le Super Round sur un autre week-end afin de laisser tout l’espace médiatique à un test All Blacks vs. Wallabies, dans une fenêtre internationale inédite entre les deux nations. Côté néo?zélandais, la nouvelle direction de New Zealand Rugby, qui avait jugé la proposition irrecevable en 2024, se montre cette fois ouverte à une exploration plus poussée du concept.

Le Pacifique doit rester le territoire du XV

« On a déjà commencé à en parler… Au fil du week-end, on est passés de ‘qu’est-ce que ce serait bien’ à ‘comment on va faire’ », a confirmé Jack Mesley, le patron de Super Rugby Pacific.

Un autre aspect pourrait accélérer la réalisation de ce projet. Car le rugby à XIII gagne du terrain en Nouvelle-Zélande, notamment dans l’île du Sud, où le projet d’une deuxième franchise NRL s’affirme. Même le président de World Rugby, Brett Robinson, a fait passer le message à son homologue du XIII : le Pacifique reste le territoire du XV, malgré la disparition annoncée de Moana Pasifika, symbole du lien entre l’élite professionnelle et les communautés du Pacifique.