La montée en Pro D2 se fera sans lui : Waisea Nayacalevu quitte Nice

Malgré le retour de Nissa Rugby en Pro D2, le club va subir un vaste renouvellement d’effectif, avec dix joueurs confirmés sur le départ cet été, dont la figure la plus emblématique reste sans conteste l’ancien capitaine des Fidji, Waisea Nayacalevu.

La victoire 31 à 26 face au Stade Montois lors de l’access-match le 31 mai a ouvert les portes de la deuxième division au club azuréen, qui réussit ainsi un retour immédiat après sa relégation de la saison précédente. Quelques jours à peine après ce succès arraché, le club annonçait officiellement les départs, dessinant les contours d’un groupe profondément remanié pour affronter les exigences d’une nouvelle vie en Pro D2.

Dix joueurs sur le départ

Né en 1990, le centre fidjien avait joué avec le Stade Français et le RC Toulon avant de faire un passage aux Sale Sharks puis aux Ospreys, où il ne disputa aucune rencontre. C’est dans cet état d’incertitude qu’il avait choisi Nice, annonçant au préalable sa retraite internationale en juin 2025 avec 40 sélections et un rôle de capitaine des Fidji à la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France. La saison ne lui aura offert que dix apparitions en Nationale, bien loin des ambitions initiales, et son départ n’a surpris personne.

Martin Freytes referme cinq saisons et 122 matchs avec le club, David Odiete quitte Nice après 75 rencontres depuis 2022, et Tom Murday tire sa révérence après trois campagnes et 60 apparitions. Sione Anga’aelangi, ce talonneur tongien qui avait choisi de rester lors du rebranding du club en 2025, fait également partie des partants, tout comme Rayne Barka, Arthur Duhau, Jonah Mau’u, Henry Purdy et Joshua Tyrell.

Les recrues pour écrire la suite

Pour affronter les exigences de la Pro D2, Nissa s’est déjà attaché les services de Vincent Rattez, ancien international français en provenance de Lyon, et de Samuel Bielle-Biarrey, le frère cadet de la star de Bordeaux-Bègles. Lucas Bachelier et Boris Goutard, venus de Narbonne qui avait pourtant battu Nissa lors du premier tour des barrages, rejoindront eux aussi le club cet été.