Jalibert, l'autre héros de ce France - Angleterre de folie : « J'ai tout donné, je me suis éclaté »

De ce « Crunch » irrationnel remporté au bout du bout par le XV de France (48-46), on parlera volontiers du quadruplé du phénomène Louis Bielle-Biarrey. On n’éludera pas plus le sang-froid et la qualité de buteur de Thomas Ramos, capable de passer sous une pression maximale une pénalité de 45 mètres décalée sur la gauche pour offrir le sacre aux Bleus après la sirène. Mais on n’oubliera pas non plus l’apport de Matthieu Jalibert dans ce match pas comme les autres à près de 100 points.

Dans les moments forts comme dans les moments faibles, le meneur de jeu de l’Union Bordeaux-Bègles a répondu présent et sa prestation aurait touché le sublime s’il n’avait pas été intercepté par le troisième ligne anglais Ollie Chessum (63e). Un vrai bémol car l’essai qui en découle remet les Anglais en selle après un début de seconde période difficile à quatorze contre quinze. Mais le seul, et compensé par ce qu’il a fait de bien par ailleurs.

Aux origines de l’ultime révolte

Il aurait pu être le deuxième marqueur français de la partie, après le doublé précoce de Bielle-Biarrey – marqueur la deuxième fois sur une passe au pied rasante délicieuse de son ouvreur à l’UBB (13e) – lui qui a manqué d’un rien de surprendre Cadan Murley avec sa spéciale (22e).

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Relativement fiable en défense (7 plaquages réussis, un raté) le numéro 10 tricolore a même contribué à casser un momentum anglais peu après l’heure de jeu en mettant vite au sol le demi de mêlée Jack van Poortviet, permettant ainsi à Jean-Baptiste Gros de gagner une pénalité salvatrice alors que les Français étaient très proches d’encaisser un essai qui aurait pu les amener à huit points de retard.

En toute fin de match, alors que les visiteurs venaient de passer devant et avaient la victoire en ligne de mire, Jalibert a trouvé la force pour renfiler une dernière fois son costume de super héros. D’un ballon de relance compliqué dans son camp, il l’a transformé en percée tranchante qui a ramené le XV de France dans la bonne moitié de terrain. Et s’il a laissé le rôle du héros à Thomas Ramos sur l’ultime tir au but, cette pénalité de la gagne n’aurait certainement pas été possible sans sa fulgurance.

Le « dénouement parfait » et plein d’espoir pour la suite

« C’est beaucoup d’émotion, c’est le dénouement parfait, a-t-il lâché, les yeux brillants à France 2 après la rencontre. On s’est rendu le match compliqué, chacun a eu ses périodes. À l’entame de la 2e mi-temps, on sentait qu’on avait pris le dessus mais il y a cette interception qui les remet dans le match. On a baissé d’intensité après, un peu trop d’indiscipline mais c’est le caractère de cette équipe (…) aller chercher un point de bonus en Écosse et gagner ce soir alors que ce n’était pas fait. »

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En son rôle dans tout ça, dans ce deuxième sacre d’affilée que les Bleus n’avaient plus réussi depuis 19 ans ? Majeur, pour son plus grand plaisir.

« C’est énorme ! Tout n’a pas été toujours très facile pour moi en équipe de France. J’avais l’occasion de m’exprimer. Je suis content d’avoir été là et d’avoir été moi-même. J’ai tout donné, je me suis éclaté et c’est conclu par un titre donc c’est énormément de joie et de satisfaction. »

Un premier pic à 27 ans dans une carrière internationale jusque-là vallonnée où il ne s’était jamais vraiment imposé comme le numéro 10 des Bleus. Cela a été chose faite dans ce Tournoi des Six Nations 2026, qui aura été celui de sa renaissance sous le maillot national. De quoi envisager la suite avec espoir, même quand son principal concurrent Romain Ntamack sera de nouveau sur pied.