Irlande : Neuf changements avec quatre débutants contre le Japon

Le sélectionneur irlandais Andy Farrell a effectué jeudi pas moins de neuf changements à son XV de départ pour affronter le Japon samedi 11 juillet pour la deuxième journée du Championnat des nations, avec pour la première fois Tadhg Beirne comme capitaine. Seuls six joueurs de la courte victoire contre l’Australie (33-31) conservent leur place.

Parmi les nouveaux venus, quatre feront leurs débuts en sélection, le troisième ligne Sean Jansen, aux côtés de ses coéquipiers de Connacht Billy Bohan et Sam Illo, qui vont sortir du banc. Première aussi en vue pour le flanker Bryn Ward.

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11 Juil 26

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« Je suis vraiment impatient de voir ça, pour plein de raisons », a déclaré Andy Farrell. « Évidemment, c’est toujours un moment spécial quand on fait débuter un joueur, alors imaginez quatre ! J’ai hâte de voir comment ils vont s’investir, avant tout dans le jeu offensif, car c’est ce qu’ils peuvent apporter à l’équipe. »

« Mais il faudra aussi veiller à ce que le reste de l’équipe soit là pour les soutenir, afin que cette journée soit vraiment spéciale pour eux », a-t-il ajouté.

L ‘Irlande avait facilement battu le Japon 41-10 lors de leur dernier affrontement en novembre à Dublin. Mais les Japonais ont réussi un match plein le week-end passé pour battre l’Italie 27-10 lors de la première journée du Championnat des nations.

L’équipe d’Irlande: Jamie Osborne – Jimmy O’Brien, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey, Jacob Stockdale – Ciaran Frawley (o), Craig Casey (m) – Jack Conan, Nick Timoney, Sean Jansen – James Ryan, Tadhg Beirne (cap) – Tom Clarkson, Ronan Kelleher, Tom O’Toole. Remplaçants: Tom Stewart, Billy Bohan, Sam Illo, Cormac Izuchukwu, Bryn Ward, Nathan Doak, Harry Byrne, Bundee Aki